Foot: quel avenir pour la sélection marocaine A'?

À quelques mois du démarrage de la Coupe arabe qui s’est déroulée du 30 novembre au 18 décembre (remportée par l’Algérie), le sélectionneur national Houcine Ammouta affichait de grandes ambitions. Ce coach réputé pour son grand palmarès a fait de cette coupe un défi crucial.  

En faisant appel à des joueurs expérimentés, vétérans et dont la plupart ayant un âge qui dépasse les 27 ans (Driss Fetouhi 33 ans- Ismail El Haddad 31 ans-Mohamed Ali Bamaâmer 32 ans- Yahya Jebran 30 ans- Abdelilah Hafidi 29 ans), Ammouta voulait clairement remporter ce titre, honorer les couleurs du Maroc et ajouter une nouvelle réalisation de taille à son palmarès.

Pour cette Coupe arabe, contrairement à la sélection marocaine, des équipes comme l’Algérie, la Tunisie ou encore l’Égypte ont opté pour des effectifs composés de joueurs évoluant avec leurs équipes séniores et de jeunes joueurs prometteurs qui ont pu découvrir pour la première fois de leur carrière, une compétition de haut niveau. On donne ici comme exemple le  jeune joueur tunisien Hannibal Mejbri (18 ans).

L’Arabie saoudite, coachée par le Français Hervé Renard, a aussi préféré disputer cette compétition avec des joueurs issus du championnat saoudien et dont l’âge ne dépasse pas les 22 ans.

Des équipes qui ont su intelligemment tirer profit de cette compétition en mettant leur pépite dans le bain et aussi permettre à leurs joueurs de se préparer pour la Coupe d'Afrique des nations qui se tiendra au Cameroun dans quelques semaines.

"La sélection A' doit servir d'appui pour l'équipe A"

L’élimination précoce du Maroc contre l’Algérie (championne de la compétition) a laissé place à un débat fructueux entre les supporters, journalistes, cadres techniques et aussi des anciens joueurs. Ceux-ci se posent désormais plusieurs questions concernant l’avenir de cette sélection marocaine A’ et aussi sur sa valeur ajoutée pour le football marocain. Certains penchent pour l’idée de mettre définitivement fin à cette équipe A’. 

Contacté à ce sujet par SNRTnews, l’ancien joueur et entraîneur du Wydad, Fakherddine Rajhi estime que les projecteurs doivent être mis beaucoup plus sur l’équipe nationale A qui s’attend à des échéances décisives. "Pour moi, le fait de faire disparaître la sélection A’ ne m’importe pas. Mais au cas où que cette équipe reste, il faut qu’elle serve d’appui pour la sélection marocaine A", a-t-il déclaré.

Fakherddine est allé plus loin en s’interrogeant sur l’objectif de disposer d’une sélection marocaine nommée A prime. "Je ne sais pas vraiment ce que veut dire une sélection A’. À notre époque on connaissait seulement une équipe A et une équipe olympique qui joue dans les JO". Et d’ajouter : "Pour moi, le fait de dépenser beaucoup d’argent pour organiser des stages de concentrations et de donner des primes exorbitantes à des joueurs ayant un âge dépassant les 30 ans, n’a aucun sens". 

L’ancienne star des Rouges et blanc a proposé, en guise de solution, de maintenir cette équipe, "si la Fédération royale marocaine de football (FRMF) s’y tient", à condition que l’équipe nationale A’ soit exclusivement réservée aux "jeunes joueurs ambitieux et qui désirent se distinguer dans les grandes compétitions". 

Cap sur le rajeunissement de l’équipe nationale

Même son de cloche chez le cadre technique Abderrahim Talib. L’actuel entraîneur de l’Olympique de Safi (OCS) pense aussi que le facteur âge est déterminant pour se fixer sur l’avenir de l’équipe nationale A’. Pour lui, cette sélection "aura un rôle important et un avenir prometteur", à condition de baisser considérablement la moyenne d’âge retenue pour la sélection des joueurs.

"Compter sur des joueurs U23 serait la meilleure solution pour le futur de cette équipe nationale", explique le cadre technique dans une déclaration accordée à SNRTnews.  Et d’indiquer : "C’est le moment ou jamais d’oublier les titres avec des joueurs âgés. Il faut penser surtout à de jeunes joueurs qui pourront porter le maillot de l’équipe nationale dans le futur".

Des clubs paient les pots cassés

Le facteur de l’âge n’est qu’une raison, parmi tant d’autres, qui suscite ce débat et met la sélection d’Ammouta sous un déluge de critiques. Les supporters marocains s’opposaient depuis des années à l’idée à ce que le Maroc ait une équipe des joueurs Locaux ou A’. 

Une partie du public estime que les clubs de la Botola, notamment ceux qui jouent la Ligue des champions et la Coupe de la CAF, sont les grands perdants dans cette affaire. Les équipes marocaines se voient privées de leurs joueurs qui prennent part aux stages de concentration de cette sélection, en pleine saison. Ceci les empêche de bien aborder leurs parcours dans les compétitions africaines. 

Après cette désillusion qui a peut-être servi de leçons pour les responsables du football marocain, l’avenir de la génération Ammouta demeure incertain. Aucune échéance ne figure dans le calendrier de cette sélection hormis le Championnat africain des joueurs locaux (CHAN) qui aura lieu en 2024 en Algérie.