Lions de l'Atlas: Le nouveau rôle social de l'équipe nationale

En sillonnant les rues de la ville de Tanger qui s'apprête à accueillir le match amical entre le Maroc et le Brésil ce samedi soir à 22 heures, nous nous rendons compte du nouvel impact de l'équipe nationale. La ville du nord vit au rythme des Lions de l'Atlas avec des vendeurs de drapeaux aux coins des rues, des cafés qui ont concocté des formules "ftour+match" à leurs clients, des hôtels et appartements qui affichent complet... bref, tout le monde y trouve son compte. 

L'épopée de la Coupe du monde au Qatar a propulsé les Lions de l'Atlas dans une sphère de popularité encore jamais vue dans l'histoire du football marocain. Hommes, femmes et enfants, tout le monde veut approcher les héros du Mondial, tout le monde veut sa photo souvenir, un autographe, un signe de la main, tout est bon à prendre tant que c'est de la part des joueurs de l'équipe nationale. 

Ce nouveau statut, les membres de l'équipe nationale l'ont compris. Ils se rendent aujourd'hui compte que leur rôle ne consiste plus seulement à donner du plaisir aux supporters une fois sur le terrain, mais leur rôle doit être tout aussi important en dehors, et cela a commencé lorsque tous les Lions ont choisi de remettre leurs primes de la Coupe du monde a différentes associations caritatives.

Avant la compétition, Azzeddine Ounahi et Zakaria Aboukhlal avaient déjà rendu visite aux pensionnaire de SOS Village d'enfants à Dar Bouazza. Zakaria avait alors décidé d'aménager un terrain de football au sein du village. Un terrain qu'il a inauguré quelques mois plus tard. 

Bonne volonté et responsabilité

"Suite à la Coupe du monde, avec le président on s'est dit qu'il faut changer le rapport entre l'équipe nationale et le peuple marocain car après tout, cette équipe c'est celle du peuple. C'est bien aussi pour que les joueurs savent qu'ils ont des responsabilités lorsqu'ils viennent au pays par rapport aux gens qui leur donnent beaucoup d'amour", confie Walid Regragui au sujet des récentes actions sociales de ses joueurs, lors de la conférence de presse précédant le match contre le Brésil. 

En effet, en arrivant à Tanger, l'équipe nationale s'est dirigée à l'un des orphelinats de la ville pour dessiner quelques sourires sur les visages des enfants qui ont été surpris par la venue de leurs héros. Plus tôt dans la semaine à Rabat, les Lions ont rendu visite aux détenus de la prison de Salé. Lors d'une séance d'entraînement ouverte, un grand nombre d'enfants handicapés et à mobilité réduite ont pu approcher les joueurs dans des scènes émouvantes, qui mettent en avant toutes les valeurs et principes des Marocains. 

"Il faut que les joueurs se rendent compte de la chance qu'ils ont de vivre cette vie de footballeur et qu'il y a des responsabilités qui vont avec (...) il faut les confronter à la réalisé de la vie, parce que le foot c'est bien, on aime beaucoup ce sport, mais il y a des gens qui ont beaucoup de problèmes, des gens malades, il faut garder tout cela en tête et les joueurs ont tous adhéré et font ces gestes avec beaucoup de joie, de bonne volonté et d'envie", a ajouté le sélectionneur national, fier de ses joueurs et de son groupe qui gagne énormément en maturité, et ce, à tous les niveaux. 

Du capitaine Romain Saïss aux nouveaux venus en passant par les cadres comme Hakimi et Ziyech, tous les joueurs se rendent aujourd'hui compte de leur impact sur la vie de tous les jours des Marocains. Depuis la Coupe du monde, les supporters les suivent de très (très) près et se sentent plus proches que jamais de leurs héros, et ce nouveau statut est en effet une double responsabilité. Une première qui est de garder le cap sportivement, et une seconde responsabilité qui est surtout civile et sociale pour dessiner des sourires sur les visages des gens qui offrent sans compter.