Equateur: urgence sanitaire pour endiguer une épidémie de grippe aviaire

"Pendant les 90 prochains jours, il ne sera pas possible de déplacer les volailles, les produits et sous-produits d'origine avicole tels que les oeufs, les poules, les poulets, entre autres, à partir des exploitations touchées par l'épidémie", a indiqué le ministère de l'Agriculture et de l'élevage dans un communiqué. Les premiers cas de grippe aviaire hautement pathogène ont été détectés il y a trois jours dans la province andine de Cotopaxi (centre). "Le foyer détecté ne concerne que 0,15% de la population avicole du pays", qui comprend quelque 263 millions de poulets et 16 millions de poules pondeuses, ont assuré les autorités.

Pour contenir la propagation de la maladie, les autorités ont ordonné l'abattage d'environ 180.000 volailles dans les exploitations touchées. La grippe aviaire est une maladie incurable et sans traitement qui entraîne une importante mortalité parmi les oiseaux sauvages et domestiques. Le Pérou voisin a annoncé mardi que près de 14.000 oiseaux de mer, dont une majorité de pélicans, "sont morts de la grippe aviaire H5N1, le long d'une grande partie de notre littoral, à l'intérieur et à l'extérieur des zones protégées". Et un premier foyer de grippe aviaire détecté dans une exploitation avicole dans la région de Lambayeque (nord). Malgré l'épidémie, le ministre de l'Agriculture équatorien, Bernardo Manzano, a assuré que "la consommation d'oeufs et de viande de poulet est garantie".

Le secteur de la volaille en Equateur génère quelque 1,8 milliard de dollars par an, pour 300.000 emplois. Entre janvier et novembre, les exploitations avicoles du pays ont produit 495.000 tonnes de viande de poulet et 3,812 millions d'oeufs, selon le ministère de l'Agriculture et de l'élevage.