Groupe F: déclarations et guerre des nerfs

Avec leur victoire face à la Belgique, les Lions de l'Atlas ont chamboulé les plans de tous les sélectionneurs du groupe F de ce Mondial. En faisant bouger la hiérarchie prévue par les critiques et les bookmakers, le Maroc se positionne désormais du côté des Croates comme favoris pour la qualification en huitièmes de finale en partageant la première place du groupe à la différence de buts. 

Nous en saurons plus concernant le sort des deux tickets de qualification ce jeudi à partir de 16h lorsque les Lions de l'Atlas affronteront un Canada touché dans son orgueil, alors que les Croates défieront la Belgique toujours sous le choc de sa défaite face au Maroc, en parallèle. 

En attendant, les sélectionneurs entament la petite guerre des nerfs, par médias interposés ou lors des conférences et déclarations à la presse. Ainsi, John Herdman, le sélectionneur du Canada compte sur ses joueurs pour "marquer l'histoire", gagner et rester sur un bon point après une telle aventure.

"Nous avons marqué notre premier but en Coupe du Monde contre la Croatie, désormais, nous allons chercher cette première victoire (...) nous jouons pour tous les Canadiens, car tout le monde sait que nous sommes sur le bon chemin", a déclaré le sélectionneur canadien au lendemain de la défaite face à la Croatie (4-1). Il précise qu'une victoire face au Maroc ferait du bien au moral en vue du Mondial 2026 qui se tiendra aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada. 

Pour sa part, Zlatko Dalic, le sélectionneur des Croates n'a pas caché sa surprise suite à la victoire du Maroc contre la Belgique (2-0). Dans une déclaration au média local 24sata, il estime que tout est encore jouable malgré ce résultat surprise. "Je n'ai pas imaginé voir la Belgique démarrer timidement contre le Canada et perdre face au Maroc. Mais les grandes nations parfois gagnent, même en jouant mal", a confié Dalic, qui estime que les Belges seront certainement meilleurs que leurs deux premiers matchs. "En cas de qualification, je préfère affronter le Japon plutôt que l'Espagne ou l'Allemagne" conclut le technicien. 

Quant à Roberto Martinez, le vaincu du duel qui l'a opposé à Hoalid Regragui dimanche dernier, tient un discours beaucoup plus mesuré. "Nous avons 10% de chance de battre la Croatie", affirme le sélectionneur de la Belgique au lendemain de sa défaite contre le Maroc. Martinez ajoute que ce pourcentage peut augmenter à l'approche du match avec des variables comme la présence (ou pas) de Romelu Lukaku. 

Le sélectionneur des Lions de l'Atlas préfère, pour sa part, rester discret. Tout sourire à l'entraînement au moment de participer à la traditionnelle "dakhala" avec ses Lions de l'Atlas au lendemain de la victoire, il ne s'est plus exprimé depuis sa déclaration d'après-match où il affirme que "tout reste à faire, et qu'il faut impérativement garder les pieds sur terre". Il avait néanmoins montré un brin d'inquiétude concernant l'état physique de certains de ses joueurs qui souffrent de différents pépins qui risquent de s'aggraver avec l'enchaînement des matchs. "Il faut penser à récupérer et continuer de travailler" a martelé le sélectionneur national à chacune de ses déclaration d'après-match.