Ismael Saibari, une pépite à suivre lors de la CAN U23

L’enjeu est de taille. L’équipe nationale des U23 dispute la Coupe d’Afrique des nations des U23 (CAN) organisée au Maroc, avec en ligne de mire : assurer au moins la qualification aux Jeux Olympique 2024. Renforcés par des joueurs mondialistes comme Abdessamad Ezzalzouli et Bilal El Khanouss, les Lionceaux n’ont pas le droit à l’erreur et ne doivent pas laisser passer la chance de jouer cette compétition à domicile, sans remplir parfaitement leur objectif. Au-delà de cet enjeu, la CAN U23 se veut une occasion aux jeunes joueurs africains ou marocains de s’exposer au public et faire montrer leurs compétences footballistiques.

Outre Ez Abde ou Bilal El Khanouss, on retrouve des joueurs qui méritent d’être mis sous les projecteurs, compte tenu de leur potentiel footballistique prometteur. Dans l’effectif d’Issam Charai, un certain Ismael Saibari s’impose et attire l’attention. Dès son entrée lors du premier match face à la Guinée (2-1), le milieu offensif de 21 ans a proposé un jeu intéressant dans le couloir droit, en donnant un nouveau souffle offensif à ses coéquipiers, qui étaient en difficultés face à la sélection guinéenne.  Résultat : les poulains de Charai ont renversé la situation en s’imposant 2-1. Une prestation d’Ismael Saibari qui a mis tout le monde d’accord. 

Saibari qui évolue au PSV Eindhoven, fait partie des joueurs très attendus lors de cette CAN. Polyvalent, excellent balle aux pieds et percutant, le natif de Terrassa en Espagne a été formé en Belgique en passant, à son jeune âge, par les centres de formation de KVC Willebroek, Royal Sporting Club Anderlecht, avant qu’il ne signe son premier contrat professionnel en 2018 avec KRC Genk. Deux ans plus tard, il rejoint le PSV Eindhoven.

Un jeune joueur prometteur repéré par Walid Regragui, lui ou encore Benjamin Bouchouari. Ces derniers ont pris part aux entrainements de l'équipe première du Maroc à l'occasion des deux matchs préparatifs pour la Coupe du monde Qatar 2022 : Chili et au Paraguay.

Saibari a été courtisé par la Belgique pour qu’il porte le maillot des Diables rouges. Mais lui était persuadé de choisir le Maroc, tenant compte des origines purement marocaines (Ksar El Kébir). "Le Maroc est un choix du cœur", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’avant match face à la Guinée. En plus de ses qualités en tant que joueur, Ismael Saibari dégage confiance et sérénité. 

Cela parait dans sa communication bien maitrisée : "Quand Walid Regragui m'a appelé, j’ai rapidement dit oui. Je voulais toujours joueur pour le Maroc. J’ai vu l’équipe A, ce qu’ils ont fait en Coupe du monde. Je pense que cette CAN est une plateforme pour nous pour se montrer. Je vois que la sélection marocaine sera capable de remporter un jour le Mondial. Ça commence par cette CAN U23".

Des propos qui reflètent parfaitement la vision de ce jeune, âgé à peine de 21 ans. Il sait très bien que passer ou jouer dans les catégories de jeunes est une étape importante dans sa carrière. Si Saibari poursuit son évolution, il aura certainement une place au sein de la tanière des Lions de l’Atlas, tout comme Bilal El Khanouss qui a eu la chance de jouer une Coupe du monde à l’âge de 18 ans. Cette CAN est donc un rendez-vous crucial pour lui de confirmer et convaincre de plus en plus Walid Regargui, un coach qui croit beaucoup aux jeunes de le faire évoluer avec l’équipe A.

Actuellement, Saibari et ses coéquipiers doivent absolument rugir lors de cette Coupe d’Afrique. Les Lionceaux auront ce mardi soir une rude épreuve face au Ghana, un de sérieux prétendants pour le titre.