L'UE promet à l'Afrique plus de 150 milliards d'euros d'investissements

"Aujourd'hui, je suis fière d'annoncer plus de 150 milliards d'euros par le programme Afrique-Europe; c'est le tout premier plan régional sous Global Gateway", a-t-elle dit devant la presse, en référence à l'initiative européenne lancée en décembre.

Global Gateway est censée mobiliser jusqu'à 300 milliards d'euros de fonds publics et privés d'ici à 2027 dans des projets d'infrastructures à travers le monde. Sa déclinaison pour l'Afrique fixe plutôt l'horizon à 2030, indique un document rendu public par la Commission européenne.

L'argent ira aux énergies renouvelables, à la réduction des risques de catastrophe naturelle, à l'accès des Africains aux réseaux internet, aux transports, à la production de vaccins ou à l'éducation, dit le document.

"Pour tout cela, nous avons bien sûr besoin du secteur privé, de son expertise et de son fort investissement, nous avons aussi besoin de volontarisme politique au plus haut niveau", a déclaré von der Leyen au côté du président sénégalais Macky Sall.

La visite de von der Leyen précède de quelques jours le sommet Union européenne-Union africaine des 17 et 18 février à Bruxelles. Le chef de l'Etat sénégalais assume depuis peu la présidence de l'Union africaine.

"Les investissements seront au coeur des discussions" de ce sommet, a souligné von der Leyen. "Dans ce domaine, l'Europe est le partenaire le plus fiable pour l'Afrique et de loin le plus important", a-t-elle ajouté.

Von der Leyen a redit que Global Gateway était ancrée dans "les valeurs auxquelles l'Europe et l'Afrique sont attachées, comme la transparence, la durabilité, la bonne gouvernance et le souci du bien-être des populations".

Les concurrents chinois ou russes des Européens en Afrique sont communément accusés d'être moins exigeants quant à la protection de l'environnement ou des droits humains.

Von der Leyen avait indiqué dans un entretien accordé à l'AFP avant son déplacement que les investissements étrangers en Afrique avaient "trop souvent des coûts cachés, des coûts financiers, politiques, environnementaux et sociaux, parfois très lourds". Elle avait déploré les liens de "dépendance" qu'ils pouvaient établir, possible allusion à la dette contractée auprès des bailleurs chinois.

Le président sénégalais a dit attendre du sommet UE-UA "un partenariat rénové, modernisé et davantage orienté vers l'action".

"L'Europe et l'Afrique ont intérêt à travailler ensemble", du fait de leur proximité et des répercussions sur la sécurité, et des opportunités offertes à l'Europe par l'Afrique, "avec ses ressources humaines et naturelles et ses besoins de développement", a-t-il dit.

Il a exprimé son "attachement à la lutte contre le réchauffement climatique, mais également notre plaidoyer pour le maintien du financement sur le gaz pour soutenir l'industrialisation de l'Afrique et l'accès universel à l'électricité, puisque plus de 600 millions d'Africains restent encore privés d'électricité".

Le Sénégal, pays pauvre, place beaucoup d'espoir dans l'exploitation future des champs de gaz et de pétrole découverts dans l'Atlantique. Il prévoit de produire ses premiers barils fin 2023 ou en 2024.

Le président sénégalais s'alarme de l'engagement annoncé en 2021 pendant la conférence sur le climat COP26 par une vingtaine d'Etats, dont les Etats-Unis et la France. Ils comptent mettre un terme d’ici fin 2022 au financement à l’étranger de projets d’énergies fossiles sans techniques de capture du carbone.