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Tourisme spatial: la mission "Inspiration4" fait son départ ce soir
15/09/2021 - 19:31
SNRTnewsLa mission "Inspiration4" vient couronner un été qui a vu les milliardaires Richard Branson et Jeff Bezos franchir la dernière frontière, respectivement sur les vaisseaux spatiaux Virgin Galactic et Blue Origin, à quelques jours d'intervalle en juillet. Le décollage est prévu mercredi à partir de 20h00 heure de l'Est (00h00 GMT) depuis la rampe de lancement 39A, au Kennedy Center de la NASA en Floride, d'où les missions Apollo vers la Lune ont décollé.
La mission elle-même est bien plus ambitieuse que les quelques minutes d'apesanteur que les clients de Virgin Galactic et Blue Origin peuvent acheter. En effet, la capsule Dragon volera plus loin que l'orbite de la Station spatiale internationale.
All systems and weather are looking good for today’s Falcon 9 launch of Dragon’s first all-civilian spaceflight. Webcast will go live ~4 hours before liftoff https://t.co/bJFjLCzWdK pic.twitter.com/kkSiWcv6qc
— SpaceX (@SpaceX) September 15, 2021
L'équipe a passé des mois à préparer le voyage, suivant une formation dirigée par SpaceX. L'équipe Inspiration4 a déclaré que l'équipage a reçu "une formation sur le lanceur et le vaisseau spatial, la mécanique orbitale, opérant en microgravité, haute gravité, apesanteur et autres formes de tests de résistance", et qu'ils suivraient "une formation de préparation aux situations d'urgence, exercices d'entrée et de sortie des combinaisons spatiales et des engins spatiaux, ainsi que des simulations de mission partielles et complètes".
"Le risque n’est pas nul"
Le vol SpaceX a été affrété par le milliardaire américain Jared Isaacman, fondateur et PDG de 38 ans de la société de traitement des paiements Shift4 Payment. Il est aussi un pilote aguerri. Le prix exact qu'il a payé à SpaceX n'a pas été divulgué, mais il se chiffre en dizaines de millions de dollars.
"Le risque n'est pas nul", a déclaré Isaacman dans un épisode d'un documentaire Netflix sur la mission. "Vous conduisez une fusée à 28.000 kilomètres par heure autour de la Terre. Dans ce genre d'environnement, il y a des risques", a-t-il ajouté.
SpaceX a déjà fait voyager pas moins de dix astronautes vers l'ISS pour le compte de la NASA, mais ce sera la première fois qu'il emmène des novices, sans qu’un seul astronaute ne soit à bord.
"Allons-nous à la Lune ?"
En plus d'Isaacman, qui est le commandant de la mission, trois personnalités non publiques ont été sélectionnées pour le voyage via un processus qui a été annoncé pour la première fois au Super Bowl en février. Chaque membre d'équipage a été choisi pour représenter un pilier de la mission.
La plus jeune, Hayley Arceneaux, est une survivante du cancer des os infantile, qui représente "l'espoir". Elle deviendra la première personne avec une prothèse à aller dans l'espace. "Allons-nous à la Lune?" s’est-elle demandée lorsqu'on lui a proposé une place sur le vaisseau.
"Apparemment, les gens n'y sont pas allés depuis des décennies. J'ai appris cela", a-t-elle déclaré en riant dans le documentaire. La femme de 29 ans a été choisie parce qu'elle travaille comme assistante médicale à Memphis pour l'hôpital St. Jude, le bénéficiaire caritatif d'Inspiration4.
Falcon 9 and Dragon on pad 39A in Florida. Five-hour launch window for @inspiration4x opens at 8:02 p.m. EDT on September 15 https://t.co/bJFjLCzWdK pic.twitter.com/e7WTsNPavA
— SpaceX (@SpaceX) September 15, 2021
Au cours des trois jours d'orbite, leur sommeil, leur fréquence cardiaque, leur sang et leurs capacités cognitives seront analysés. Des tests seront effectués avant et après le vol pour étudier l'effet du voyage sur leur corps. Le but étant d'accumuler des données pour de futures missions avec des passagers privés.
L'objectif affiché de la mission est de rendre l'espace accessible au plus grand nombre, même si les voyages spatiaux ne restent pour l'instant que partiellement ouverts à quelques privilégiés.
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