Athlétisme: Duplantis et Holloway triple champions du monde, Belocian en argent sur 60 m haies

Dans une salle surchauffée, le Français Wilhem Belocian a lui décroché l'argent derrière Holloway, apportant à la France sa deuxième médaille des championnats après l'or de Marie-Julie Bonnin à la perche samedi matin (4,75 m).

La grande star du jour était sans aucun doute le Suédois Armand Duplantis, rare athlète étranger connu du public chinois. Mais si le Suédois a assuré la victoire en s'offrant un troisième titre mondial consécutif en salle avec 6,15 m, il a toutefois été plus bousculé que d'habitude, notamment par le Grec Emmanouil Karalis qui a effacé 6,05 m dès son premier essai (record personnel).

Jusqu'à cette barre, les deux perchistes avaient tous les deux effectué un concours parfait et se partageaient alors provisoirement la médaille d'or.

Le public chinois - peu connaisseur mais assez enthousiaste - a donc profité d'un superbe spectacle avec "Mondo" et "Manolo" en acteurs principaux, le Grec donnant du fil à retordre au Suédois peu habitué à devoir sauter si haut pour s'assurer de la victoire.

"Barrière magique"

Duplantis a ensuite échoué une première fois à 6,10 m avant de franchir de justesse la barre à son deuxième essai. Il a ensuite effacé facilement 6,15 m. Quant à Karalis, il a buté à deux reprises à 6,10 m avant de tenter, en vain, de reprendre la main avec un ultime essai à 6,15 m.

En franchissant dans la même soirée 6 mètres, puis 6,05 m, 6,10 m et 6,15 m, Mondo Duplantis, visiblement fatigué, a décidé d'arrêter son concours une fois l'or assuré, sans tenter de battre à nouveau son record du monde (6,27 m).

Il entre toutefois encore un peu plus dans l'histoire de son sport en dépassant le cap des 100 barres à plus de six mètres franchies en compétition (102 après ce concours).

"Six mètres, c'est une barrière magique que je veux franchir le plus de fois possible dans ma carrière", a réagi Duplantis. Aujourd'hui je pense que nous avons offert un bon spectacle à tout le monde. Je pense que c'est génial (d'être poussé), et je suis heureux pour Manolo (Karalis)."

Depuis qu'il a franchi pour la première fois six mètres en 2018 lors des Championnats d'Europe à Berlin, Duplantis a complètement banalisé cette barre pourtant mythique, tentée pour la première fois (en vain) par le Français Pierre Quinon en 1983 et franchie pour la première fois en 1985 par la légende ukrainienne Sergueï Bubka.

Belocian en argent

Juste après le sacre de Duplantis, l'Américain Grant Holloway a imité le Suédois en triplant lui aussi la mise, cette fois sur 60 m haies. Invaincu dans cette discipline depuis ses 16 ans - il en a désormais 27 -, Grant Holloway a décroché son troisième titre mondial en salle en coupant la ligne d'arrivée en 7 sec 42.

Côté tricolore, après l'exploit de Bonnin à la perche, Belocian a décroché la première médaille mondiale de sa carrière à Nankin, après déjà trois médailles européennes en salle, la dernière il y a deux semaines avec l'argent aux Pays-Bas.

"Très heureux de ramener cette médaille d'argent mais je voulais une Marseillaise, je ne vous le cache pas", a réagi Belocian après la course. Je la loupe d'un rien aux Europe donc je me suis dit : +Allez, Holloway est prenable, il n'est pas imbattable+. Je finis deuxième, je prends quand même."

La soirée a également été marqué par la victoire du Norvégien Jakob Ingebrigtsen sur 3.000 m (7::46.09), lui qui vise en Chine le doublé avec la finale du 1.500 m prévue dimanche.

Les Championnats du monde d'athlétisme en salle se poursuivent dimanche pour une ultime journée de compétition.