Binationaux, réfugiés, circonstances personnelles: ces joueurs qui ne représentent pas leurs pays natals

La Coupe du monde au Qatar regroupe 32 nations, comme durant les éditions précédentes. La nouveauté de cette année est que 28 pays présents comptent dans leur effectif des joueurs né en dehors de leurs territoires, des nationaux, des réfugiés ayant fui la guerre... Une observation effectuée par le journal espagnol Marca montre en effet que 137 joueurs représentent des pays autres que ceux où ils sont nés. Ce nombre est en augmentation au fil des éditions: 77 en 2010, 85 en 2014 et 82 en 2018.

La même source rappelle qu'il ne s'agit tout de même pas d'un phénomène nouveau: "les États-Unis ont atteint les demi-finales de la première Coupe du monde de l'Histoire avec cinq Écossais dans leurs rangs. Atilio Demaría et Luis Monti ont perdu la finale de 1930 en jouant avec l'Argentine... et ont remporté la finale de 1934 sous les couleurs de l'Italie", ajoute le média espagnol.

L'Afrique, pourvoyeur et continent d'accueil

L'Afrique est le continent le plus concerné, et ce, dans les deux sens. 55 des 130 footballeurs convoqués par les équipes africaines, soit 42,3 %, sont nés loin du Continent. Le Maroc est l'équipe qui compte en son sein le plus de joueurs nés hors du Royaume (14). En parallèle, 19 Africains représentent d'autres pays: Ansu Fati, Camavinga, Moukoko, Alphonso Davies, William Carvalho, ou encore Breel Embolo, buteur ce jeudi avec la Suisse contre son pays natal, le Cameroun.

En dehors de l'Afrique, le Qatar est la nation qui compte le plus de nationalités dans son effectif (8). Le Maroc vient en seconde place avec le Canada (6 nationalités), suivis par le Portugal et l'Australie (5), le Sénégal et le Ghana (4), etc.

Les réfugiés présents en force

Les réfugiés représentent naturellement une grande partie des joueurs jouant sous les couleurs de leurs pays d'accueil, note Marca. Et leurs histoires sont émouvantes, raconte le média espagnol. "Pour survivre, il fallait tenir une arme et je n'étais pas prêt. Le scénario était terrible. Il fallait sauter par-dessus les cadavres pour aller chercher de la nourriture", raconte Debeah, père du Canadien Alphonso Davies, à propos de la seconde guerre civile libérienne. "Avoir vécu une guerre nous aide sur le terrain. Nous avons vécu des difficultés et nous avons dû trouver des solutions", a souligné Ante Budimir au journal espagnol La Vanguardia, cité par Marca. L'attaquant d'Osasuna est né en Bosnie, mais joue avec la Croatie. "Nous sommes venus pour fuir la guerre, nous avons dû beaucoup nous battre, le foot a été ma façon de m'évader", avoue Eduardo Camavinga. Le madridista est né en Angola, mais joue la Coupe du monde avec la France.

Les derbys de la Coupe du monde

Si Embolo a marqué contre son pays natal, d'autres joueurs pourraient lui emboiter le pas, dont les quatre Marocains né en Belgique: Selim Amellah, Ilias Chair, Anas Zaroury et Bilal El Khannouss. Le Pays de Galles défie l'Angleterre avec neuf Anglais dans ses rangs. La Tunisie quant à elle 10 français dans son effectif et s'apprête à défier les Bleus lors du troisième match ! " Grandir ici, vivre ici, jouer en Ligue 1 et affronter la France en Coupe du monde, c'est un rêve", s'impatiente Wahbi Khazri.

D'autres joueurs ont dû changer de nationalité "sportive", pour des raisons personnelles, poursuit Marca: Édouard Mendy, gardien de Chelsea, est né en France et a joué avec la Guinée-Bissau avant de partir au Sénégal: "Mon père était originaire de là-bas et il était malade. J'ai décidé de lui donner cette joie avant qu'il ne meure", raconte le portier. Óscar Duarte est le premier joueur né au Nicaragua à disputer une Coupe du monde... avec le Costa Rica.