Coupe du Monde 2026: Neuf nations africaines entrent dans l'histoire

Sur les dix sélections africaines engagées, seule la Tunisie n'a pas survécu à la phase de poules, éliminée après des revers face au Japon (4-0) et à la Suède (5-1). En revanche, le Maroc, la Côte d'Ivoire, l'Égypte, l'Afrique du Sud, le Ghana, l'Algérie, la République démocratique du Congo (RDC), le Cap-Vert et le Sénégal ont tous accédé au tour des 32. Ce taux de qualification de 90 % constitue une première historique pour le football africain.

À titre de comparaison, la zone Asie n'a qualifié que 2 équipes sur 9, tandis que la CONCACAF (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes) ne compte que 3 représentants qualifiés au mérite, ses trois autres sélections (Mexique, États-Unis, Canada) étant qualifiées d'office en tant que pays hôtes. L'Afrique s'impose ainsi comme le deuxième continent le plus représenté à ce stade de la compétition, juste derrière l'Europe.

Pour plusieurs de ces nations, ce passage au second tour revêt un caractère inédit. L'Afrique du Sud n'avait jamais dépassé la phase de groupes en quatre participations. Sa victoire face à la Corée du Sud (1-0) a scellé son destin, avant son élimination face au Canada le dimanche 28 juin. L'Égypte, septuple championne d'Afrique, accède également aux matchs à élimination directe pour la première fois de son histoire, portée par Mohamed Salah, auteur d'un but et de trois passes décisives face à l'Iran. La Côte d'Ivoire franchit elle aussi ce cap pour la première fois en 2026. La RDC et le Cap-Vert complètent ces performances inédites, l'exploit étant d'autant plus retentissant pour les Cap-Verdiens qu'il s'agit de leur première participation à une phase finale.

Parmi les qualifiés, le Maroc occupe une place singulière. Demi-finalistes historiques au Qatar en décembre 2022 — une première pour le continent —, les Lions de l'Atlas maintiennent leur dynamique. En mars 2026, la CAF a officiellement attribué au Maroc le titre de champion d'Afrique 2025, suite à la disqualification du Sénégal. Lors de ce Mondial 2026, les hommes du sélectionneur national confirment leur régularité au plus haut niveau en terminant deuxièmes du Groupe C derrière le Brésil, avec sept points (deux victoires et un nul).

L'Algérie, huitième-de-finaliste en 2014, retrouve le tableau final en se qualifiant parmi les meilleurs troisièmes, malgré un revers initial contre l'Argentine (3-0). Le Sénégal, quart-de-finaliste en 2002, s'est également extirpé de la phase de poules en se classant troisième du Groupe I, à la faveur d'un succès décisif contre l'Irak (5-0). Le Ghana, quart-de-finaliste en 2010, réintègre le tableau final avec quatre points dans le Groupe L. Enfin, le Cap-Vert, nation de moins de 550.000 habitants, signe la surprise du tournoi pour sa première apparition mondiale.

Au tour des 32, les sélections africaines affronteront des puissances mondiales telles que l'Argentine, l'Angleterre, la Belgique, le Brésil, la France ou l'Espagne. Cette présence massive à ce stade de la compétition confirme le changement de dimension du football africain. Un constat résumé par la Confédération africaine de football (CAF) sur ses plateformes numériques en un mot : « NINE ».