Equipe nationale U23: quelle stratégie en vue des JO 2024?

L'équipe nationale des moins de 23 ans (Olympique) n'a plus participé aux Jeux Olympiques depuis ceux de 2012 à Londres. Une situation alarmante, qui contraste avec l'étincelante forme des clubs marocains au niveau continental, et des deux qualifications consécutives des Lions de l'Atlas aux Coupes du Monde 2018 et 2022.

C'est dire que l'un des chantiers les plus importants de la Fédération Royale Marocaine de Football est de mettre à niveau cette sélection qui nécessite le déploiement d'une stratégie bien définie et un suivi particulier pour permettre aux meilleurs éléments (et dieu sait qu'il y'en a) de cette sélection d'atteindre l'équipe nationale A, comme ce qui se fait dans les grandes nations du football. Malheureusement, au Maroc, c'est ce suivi de la part de la direction technique qui fait défaut à cette sélection, en plus de l'absence de continuité. La nouvelle direction technique nationale de Chris Van Puyvelde compte bien se pencher sur ce dossier, et le plus tôt sera le mieux. 

Constats alarmants

Il y a quelques années, des joueurs qui ont brillé dans cette catégorie n'ont jamais été promus. Certains étaient même capitaines des moins de 23 ans, comme Abdelmounaim Boutouil ou encore Badr Benoun qui n'ont jamais profité d'un suivi décent pour assurer cette continuité qui semble pourtant si logique. Aujourd'hui, plus que jamais, c'est le moment de tirer la sonnette d'alarme pour éviter de tomber dans les erreurs d'hier, car nos sélections de jeunes comptent de leurs rangs des joueurs talentueux, formés en clubs ou au sein de l'Académie Mohammed VI de football. 

A l'approche des Jeux Olympiques de Paris 2024, les yeux seront braqués sur la CAN 2023, qualificative à l'événement planétaire. La compétition organisée au Maroc est une aubaine pour notre sélection U23 pour retrouver les JO, 12 ans après la dernière participation. Mais la stratégie actuelle et la direction que prend la sélection entraînée par Hicham Dmii inquiète, et la dernière participation aux Jeux de la solidarité islamique (élimination du premier tour) ne rassure pas. 

Au-delà du résultat qui n'est jamais la priorité dans ce genre de compétitions, c'est l'âge des joueurs convoqués qui interpelle. Lors du dernier match du groupe des Jeux de Konya, face à l'Azerbaïdjan, le sélectionneur national a aligné une formation dont la moyenne d'âge dépasse les 23 ans. Une moyenne de 23,6 ans, pour être plus précis.

En face, l'Azerbaïdjan qui prépare également les éliminatoires de la zone Asie pour les JO, a aligné une équipe nationale dont la moyenne d'âge ne dépasse pas les 20 ans. Le choix de convoquer des joueurs jeunes, les moins de 21 ans ou les moins de 19 ans est pourtant plus judicieux puisque les JO se tiendront dans deux ans et ces jeunes joueurs auront tout le temps d'évoluer et grandir ensemble, dans un même groupe, avec un sélectionneur défini et confirmé.

Au Maroc, malheureusement c'est tout l'inverse, et le temps presse. Hicham Dmii n'est pas confirmé au poste, et personne ne sait si l'homme aura la confiance de sa hiérarchie d'ici la CAN 2023. Les joueurs convoqués, dont la majorité sont des natifs de 1998 et 1999 auront dépassé le seuil des 23 ans autorisé lors des JO. 

Une envie de mieux faire

Idéalement, convoquer des joueurs plus jeunes, bien qu'ils fassent uniquement partie des catégories inférieures de leurs équipes respectives est un premier chantier à attaquer. Ces joueurs engrangeront plus d'expérience en se frottant au niveau international grâce à des matchs amicaux, et pourront bénéficier d'un véritable suivi de la nouvelle direction technique nationale (DTN), avec à sa tête le Belge Chris Van Puyvelde qui a, selon des sources proches de la DTN, remarqué ce dysfonctionnement concernant l'équipe nationale olympique. 

Ainsi, les informations circulent dans les travées de la FRMF et concernent le déploiement d'une nouvelle stratégie pour cette catégorie, censée être LA porte d'accès à l'équipe nationale A. En attendant d'avoir plus de détails, des choix drastiques seront faits dans les prochains jours pour que notre équipe nationale olympique retrouve sa gloire et sa popularité d'antan. Pour les supporters du football marocain, cette catégorie a toujours été synonyme de beau football et de découverte de talents bruts et encore insouciants, qu'ils soient formés localement où dans des clubs étrangers.

Aujourd'hui plus que jamais, les Lionceaux sont motivés de faire aussi bien que leurs aînés à conditions qu'ils soient bien suivis, orientés et encouragés pour atteindre la CAN dans les meilleures conditions, et espérer déjouer les plans des nations comme la Tunisie, l'Egypte, le Sénégal ou encore l'Algérie, le Ghana et le Nigéria qui partagent tous la même ambition ... atteindre et briller à Paris en 2024, et avoir un groupe déjà soudé et prêt à jouer dans la cours des grands d'ici la prochaine Coupe du Monde en 2026.