"Je ne savais pas qui était le tueur": Amanda Knox de retour dans un tribunal italien

Arrivée vers 08H30 (06H30 GMT) avec son mari au tribunal de Florence, en Toscane, elle a pris place sur un banc au premier rang de la salle d'audience. Bien qu'elle n'y soit pas formellement tenue, elle a décidé de s'expliquer sur les circonstances l'ayant amenée à dénoncer Patrick Lumumba, un ami et patron de bar congolais, du meurtre de Meredith Kercher en 2007.

"Ce fut la pire nuit de ma vie", a-t-elle témoigné en réprimant des sanglots. "J'étais en état de choc, épuisée, sans domicile. Les policiers m'ont interrogée pendant des heures et des heures, dans une langue que je connaissais à peine, sans interprète ni avocat".

"Ils me disaient que j'avais assisté à quelque chose de tellement horrible que mon cerveau l'avait bloquée" mais "je ne savais pas qui était le tueur". "A la fin, j'ai mélangé des souvenirs incohérents de journées différentes et la police a rédigé un procès-verbal que j'ai dû signer".

"Je suis terriblement désolée de n'avoir pas été assez forte pour résister aux pressions des policiers", a-t-elle encore dit à la barre.

Native de Seattle (nord-ouest des Etats-Unis), Amanda Knox avait 20 ans lorsqu'elle a été arrêtée avec son petit ami italien de l'époque, Raffaele Sollecito, pour le meurtre sordide de Meredith Kercher, 21 ans, dans l'appartement qu'elles partageaient à Pérouse, dans le centre du pays, où elles étudiaient.

Condamnés en première instance en 2009, ils avaient été acquittés en appel, puis de nouveau jugés et finalement innocentés en cassation en 2015. L'Américaine a passé quatre ans en prison en Italie.

Pour avoir dénoncé Patrick Lumumba, rapidement mis hors de cause, elle a été condamnée en 2011 à trois ans de prison pour diffamation, sans toutefois être renvoyée derrière les barreaux.

En octobre dernier, la Cour de cassation a cependant annulé cette condamnation et ordonné un nouveau procès, et c'est ce volet de l'affaire qui est actuellement rejugé à Florence.

M. Lumumba, absent à l'audience, a été "profondément marqué" par cette affaire, a indiqué mercredi son avocat, Carlo Pacelli, à son arrivée au tribunal. "Il est passé aux yeux de tous pour le monstre de Pérouse et a perdu son travail, son bar a été mis sous scellés pendant des mois", a-t-il fait valoir. "Le préjudice familial et personnel qu'il a subi est important".

En 2019, la Cour européenne des droits de l'Homme avait estimé qu'Amanda Knox n'avait pas bénéficié d'une protection juridique adéquate ni d'un interprète professionnel lors de son interrogatoire et que son traitement avait "compromis l'équité de la procédure dans son ensemble".

Meredith Kercher avait été retrouvée à moitié nue et poignardée 47 fois avec des traces d'agression sexuelle.

Rudy Guede, un immigré ivoirien dont des traces d'ADN ont été trouvées sur la scène du crime, a été condamné en 2008 à 30 ans de prison pour meurtre et agression sexuelle, peine qui a ensuite été ramenée à 16 ans.

Il a bénéficié d'une libération anticipée en novembre 2021.

Ce meurtre mêlant jeunes étudiantes, sexe et marijuana avait suscité à l'époque l'intérêt des médias du monde entier.