La Légation américaine: un joyau historique au cœur de la médina de Tanger

Symbole du Traité d'amitié entre le Maroc et les États-Unis signé en 1788, le bâtiment de la Légation américaine à Tanger a été offert aux États-Unis en 1821 par le sultan Moulay Souliman. Conçu d'un style mauresque et d'une structure complexe au sein de l'ancienne médina de Tanger, ce bâtiment fut en effet la première propriété acquise à l'étranger par le gouvernement américain. À ce jour, la Légation demeure l'unique monument inscrit dans le registre américain national des lieux historiques situés en dehors du territoire américain. 

Au fil des années, l'édifice en pierre construit sur deux étages s'est développé pour inclure d'autres maisons rachetées et transformées en de nouvelles annexes. Le rôle du bâtiment de la Légation qui servait de représentation diplomatique et abritait jusqu'en 1956 le consulat des États-Unis a également évolué.  Après l'indépendance du Maroc et l'ouverture de l'ambassade des États-Unis à Rabat, le bâtiment fut transformé en une école de langue et de culture arabes pour les diplomates puis en des bureaux consulaires et bureaux du Corps de la Paix, avant qu'il ne fut négligé et devint menacé de démolition.

Pour sauver la Légation, un groupe de diplomates, de chercheurs et de citoyens américains décident de créer un organisme public à but non lucratif en 1976 : la Société des musées de la légation américaine de Tanger. La légation fut ainsi rebaptisée et devint l'Institut américain d'études marocaines de Tanger (TALIM). 

Aujourd'hui, ce monument historique, emblème des relations séculaires entre le Maroc et les États-Unis et de plus de 200 ans d'amitié entre les deux nations, abrite à la fois un musée et un centre culturel pour l'étude du Maroc et des relations entre les deux pays. En plus d'une bibliothèque spécialisée dans l'histoire du Maroc et du Maghreb contenant certains des plus rares ouvrages dans le monde, des centaines d'oeuvres d'art, de photographies et d'objets historiques sont exposés dans chacune des salles et dans les pavillons de la Légation. 

La Légation constitue ainsi un centre culturel indispensable pour les Tangérois qui y trouvent un espace de rencontre, d'échange, d'apprentissage et de divertissement. Par ailleurs, la Légation propose de nombreuses activités et des services diversifiés au profit de la communauté tangéroise, notamment des programmes d'alphabétisation et des formations diversifiées au profit des femmes.