Le groupe Etat islamique annonce la mort de son chef

Il a été tué "après une confrontation directe (...) dans l'une des localités de la province d'Idleb" avec HTS, ancienne branche locale d'Al-Qaïda, a déclaré le nouveau porte-parole de l'Etat islamique (EI), dans un enregistrement vocal publié sur les chaînes Telegram du groupe.

Cette formation jihadiste, hostile à l'EI, tentait de capturer Abou al-Hussein al-Husseini al-Qourachi, a précisé le porte-parole, qui n'a ni précisé le lieu exact de sa mort, ni la date de celle-ci.

Fin avril, le président turc Recep Tayyip Erdogan, avait annoncé que "le chef présumé de (l'EI), nom de code Abou Hussein al-Qourachi", avait été "neutralisé" lors d'une opération des services de renseignements turcs en Syrie.

Selon l'agence de presse turque Anadolu, l'homme avait été tué dans la province d'Afrine, voisine de la province d'Idleb et sous contrôle des forces turques et des factions syriennes pro-Ankara.

Reclus dans une maison dotée d'un "bunker souterrain", le jihadiste avait déclenché sa ceinture d'explosifs, selon l'agence étatique.

Mais le nouveau porte-parole de l'organisation jihadiste a accusé HTS, que l'EI considère comme son principal ennemi, de travailler pour Ankara et d'avoir tué Abou al-Hussein al-Husseini al-Qourachi.

Selon lui, les combattants de HTS auraient remis sa dépouille au gouvernement turc.

Il a également accusé le groupe d'avoir enlevé l'ancien porte-parole de l'EI, sans donner plus d'indications sur cet enlèvement.

Nouveau chef

Le nouveau chef de l'EI s'appelle Abou Hafs al-Hachemi al-Qourachi, a annoncé le porte-parole.

Environ la moitié de la province d'Idleb, ainsi que des portions des provinces voisines sont contrôlées par HTS, une formation considérée comme une organisation terroriste par Washington, Damas et les grandes puissances.

Le HTS, dirigé par Abou Mohammad al-Jolani, n'a fait aucun commentaire.

Le 30 novembre 2022, l'EI avait confirmé la mort de son chef précédent, tué en octobre dans la province de Deraa (sud) lors d'affrontements avec des combattants locaux.

Neuf mois plus tôt, en février, son prédécesseur avait été tué dans la province d'Idleb, dans une opération des forces spéciales américaines.

Et en octobre 2019, Washington avait annoncé la mort du premier chef de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi, lors d'une opération américaine à Idleb.

L'EI s'était emparé de territoires entiers en 2014 dans les deux pays pour y exercer son régime de terreur, avant d'être défait en 2017 en Irak et en 2019 en Syrie sous le coup d'offensives successives menées par la coalition anti-EI dirigée par Washington.

Mais des cellules de l'EI, également présente dans plusieurs pays asiatiques mais aussi africains, continuent à lancer des attaques sporadiques en Irak et en Syrie.

Depuis fin 2022, l'EI a ainsi multiplié les attaques meurtrières dans le vaste désert syrien.