USA: Une canicule étouffante perturbe les festivités du 250e anniversaire d'indépendance

Les organisateurs de la "Great American State Fair", grande foire patriotique célébrant les 250 ans de la Déclaration d'indépendance à Washington, ont annoncé la fermeture temporaire de la foire vendredi jusqu'à 17H00 (heure locale) en raison de la chaleur excessive.

"La sécurité et le bien-être de nos invités, bénévoles, artistes, exposants et membres du personnel constituent notre priorité absolue", a souligné dans un communiqué l’organisme Freedom 250, organisateur de l’événement.

La tenue à Washington d'un grand concert devant le Capitole, siège du Congrès US, semble également en suspens et l'ouverture au public des festivités samedi a été retardée de plusieurs heures.

La veille déjà, cette chaleur étouffante avait battu des records pour un 2 juillet à Washington comme à Boston. Et les températures n'ont que peu baissé durant la nuit.

Alors que le pays observe vendredi un jour férié à l'amont de sa fête nationale, les autorités alertent sur les températures extrêmes attendues dans plusieurs grandes villes du pays.

Combinée à un air très humide, la chaleur ressentie devrait ainsi atteindre les 40°C à Boston et Philadelphie et 45°C dans la capitale Washington.

"Ce niveau de chaleur peut être mortel pour ceux qui ne disposent pas d'un système de climatisation adéquat et qui ne s'hydratent pas suffisamment", a prévenu le service météorologique (NWS) de l'Etat de New York.

Dans la ville la plus peuplée des Etats-Unis, "le pic de chaleur est attendu aujourd'hui et la température pourrait atteindre 115F (46°C)", a alerté vendredi le maire de New York, Zohran Mamdani.

"Restez au frais, restez vigilants et prenez des nouvelles de vos voisins", a-t-il enjoint. Cette "vague de chaleur dangereuse et record" frappe la moitié est des Etats-Unis depuis le milieu de la semaine et devrait se poursuivre sur la côte est jusqu'à samedi, jour du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance des Etats-Unis, provoquant sur son passage de violents orages.

Alors que de nombreux événements en plein air sont prévus à cette occasion, la météo pourrait jouer les trouble-fêtes.

Cette canicule devrait battre de nouveaux records vendredi et samedi, selon les météorologues, et pourrait peser aussi sur la Coupe du monde de football qui se déroule actuellement aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique.

Si quelques stades du Mondial sont équipés d'un toit et d'air conditionné (Atlanta, Dallas, Los Angeles), beaucoup sont à ciel ouvert.