Mondial 2026: les Lions de l'Atlas à l'épreuve du Canada

Après avoir fait tomber les Pays-Bas, l'un des grands favoris de la compétition, les Lions de l'Atlas ont changé de dimension dans cette Coupe du monde. Au terme d'une séance de tirs au but haletante, les hommes de Mohamed Ouahbi ont validé leur billet pour les huitièmes de finale et retrouveront le Canada, ce samedi 4 juillet, au Stade de Houston (18h00, heure marocaine).

Désormais considérée comme l'une des équipes à battre, la sélection marocaine abordera cette rencontre avec l'étiquette de favorite. Un statut que le staff national refuse toutefois de considérer comme un avantage.

Un Canada en pleine progression

Sous la houlette de Jesse Marsch, le Canada a gagné en assurance au fil du tournoi. Après un match nul contre la Bosnie-Herzégovine (1-1), les Canadiens ont largement dominé le Qatar (6-0), avant de s'incliner de justesse face à la Suisse (2-1). Ils ont ensuite décroché leur qualification en battant l'Afrique du Sud (1-0), démontrant leur capacité à gérer les rencontres les plus compliquées.

L’équipe du Canada produit un jeu intense, basé sur un pressing agressif, des transitions rapides et une tendance constante de se projeter vers l'avant. Une identité de jeu bien définie qui en fait un adversaire particulièrement difficile à manœuvrer.

Un parfum de revanche

Cette affiche rappelle inévitablement le duel de la Coupe du monde 2022, remporté 2-1 par le Maroc lors de la phase de groupes. Ce succès avait permis aux Lions de l'Atlas de se qualifier pour les huitièmes de finale avant leur parcours historique jusqu'en demi-finales.

Quatre ans plus tard, le contexte est bien différent, mais les Canadiens auront certainement à cœur de prendre leur revanche face à une équipe marocaine qui continue de s'imposer parmi les meilleures nations du football mondial.

Ouahbi: "Repartir de zéro"

Présent en conférence de presse d'avant-match, Mohamed Ouahbi a insisté sur la nécessité de ne pas se laisser griser par l'exploit réalisé face aux Pays-Bas.

"Chaque entraîneur a le droit d'exprimer son opinion, et nous respectons beaucoup l'équipe du Canada. Le niveau que nous avons affiché lors des matchs précédents ne nous garantira pas la victoire demain. C'est pourquoi nous devons repartir de zéro et être au sommet de notre préparation", a déclaré le sélectionneur marocain.

Le technicien des Lions de l'Atlas a révélé avoir consacré un important travail d'analyse au jeu canadien afin de préparer cette rencontre dans les moindres détails.

Concernant l'état de santé de Chadi Riad, Ouahbi s'est montré rassurant. Victime d'une contusion au genou, le défenseur s'est entraîné normalement avec le groupe et reste disponible. Sa participation sera décidée au dernier moment.

Marsch s'attend à un immense défi

En conférence de presse à Houston, Jesse Marsch n'a pas caché son admiration pour la sélection marocaine. "Nous sommes enthousiastes. Notre objectif était d'accéder aux huitièmes de finale pour affronter une grande nation. Le Maroc en est indubitablement une, portée par des joueurs de grande qualité qui affichent une immense confiance en leurs moyens", a affirmé le sélectionneur canadien.

L'ancien entraîneur de Leeds United a expliqué avoir été impressionné par la maîtrise affichée par les Lions de l'Atlas lors de leur victoire contre les Pays-Bas, tout en soulignant que son équipe devra faire preuve d'une discipline irréprochable.

"Nous allons évoluer avec rigueur et organisation face à un bloc bien structuré. Plus nous avançons dans le tournoi, plus l'adversité se corse. Nous donnerons le maximum face aux Marocains", a-t-il ajouté.

Le coup d'envoi de cette rencontre sera donné ce samedi 4 juillet à 18h00 (heure marocaine) au Stade de Houston. Le match sera retransmis en direct sur Al Aoula et Arryadia TNT.