Les fans de Nintendo à l'assaut de la console Switch 2

 A Paris, des dizaines de fans ont fait la queue pour acheter dès minuit l'appareil convoité, avec lequel le géant japonais du jeu vidéo entend au moins égaler le succès de la Switch. Sortie en mars 2017, celle-ci a été écoulée à plus de 152 millions d'exemplaires, la troisième console la plus vendue de tous les temps derrière la PlayStation 2 de Sony et la Nintendo DS.

 "C'est la première fois que je fais la queue pour un produit de jeu vidéo", explique Matthias Girault, un agent de la fonction publique qui a attendu l'heure fatidique devant une boutique Fnac à Paris. "C'était l'occasion de vivre ce moment un peu historique".

 "Je n'ai pas raté une seule de leurs consoles", souligne de son côté Carine Mougel, comptable de 30 ans, qui attend particulièrement l'épisode inédit du jeu "Mario Kart", modernisé avec monde ouvert et discussions en ligne spécialement pour la sortie de la Switch 2.

 Malgré des prix plus élevés, Nintendo prévoit d'écouler 15 millions de Switch 2 d'ici mars 2026, soit environ autant que la Switch durant sa première année de commercialisation.

 A Tokyo, où aucune console n'était disponible sans précommande, une trentaine de fans enthousiastes ont attendu patiemment devant un magasin d'électronique pour récupérer leur console.

 Parmi eux, Lei Wang, un Chinois de 24 ans vivant au Japon, s'est dit "choqué" d'avoir gagné à la loterie des précommandes, alors qu'aucun de ses amis n'avait été sélectionné.

 "Je suis quasiment le seul à avoir été tiré au sort...donc je n'ai pas trop envie de leur en parler", plaisante-t-il.

 Au Japon, la boutique en ligne de Nintendo a enregistré 2,2 millions de demandes de précommande pour la Switch 2, "niveau incroyable que le secteur n'avait jamais connu" pour le lancement d'une console, a indiqué à l'AFP Serkan Toto, un expert du cabinet tokyoïte Kantan Games.

 L'engouement a même conduit à l'annulation de certaines précommandes faute de stocks suffisants, notamment au Royaume-Uni.

 Shinichi Sekiguchi, 31 ans, raconte qu'il était tellement enthousiaste qu'il en a oublié son téléphone, tandis que "Kuro", 33 ans, a posé un jour de congé spécialement pour aller chercher sa Switch 2 et y jouer dès sa sortie.

 "Le fait que la qualité d'image soit meilleure, et que l'on puisse jouer à plusieurs, c'est un gros plus", explique à l'AFP la jeune femme, parmi les premiers clients à recevoir l'objet tant convoité.

 Comme la Switch originale, la nouvelle version est une console hybride - jouable aussi bien en déplacement que connectée à un téléviseur - mais disposant d'un écran plus grand, d'une mémoire huit fois supérieure, d'un micro intégré et de manettes amovibles.

 A New York, dans une tente aménagée pour l'occasion, Angel Caceres, 22 ans, vient de jouer au nouveau jeu Mario Kart World et s'emballe pour "les détails" et les personnages "plus expressifs", impatient de récupérer sa console à minuit: "Je vais être crevé après ça."

Reste à voir si les prix de vente élevés ne refroidiront pas les ardeurs du grand public.

 La Switch 2 "est proposée à un prix relativement élevé" par rapport à l'originale et "même si le lancement suscite une dynamique, il ne sera pas facile de la maintenir sur le long terme", reconnaissait en mai le président de Nintendo, Shuntaro Furukawa.

 La Switch 2 est vendue 469,99 euros en Europe (449,99 dollars aux États-Unis), alors que sa devancière avait été lancée à 329,99 euros. Des titres Switch 2 comme "Donkey Kong Bonanza" et "Mario Kart World" seront également plus chers.

 "J'ai pu y jouer, et je pense qu'elle vaut ce prix-là", a expliqué Steven Paterno, qui patientait, avec un groupe d'une vingtaine de passionnés, depuis un mois et demi devant le magasin Nintendo du Rockefeller Center, à New York, pour faire partie des premiers à mettre la main sur le Graal.

 De nouvelles fonctionnalités permettant aux utilisateurs de discuter en ligne et de partager temporairement une partie de jeux avec leurs amis constitue un atout majeur pour séduire des joueurs devenus familiers du "streaming".

 L'enjeu est de taille pour Nintendo: bien qu'il se diversifie dans les parcs à thème et films à succès, environ 90% de ses revenus proviennent de l'activité liée à sa console vedette.

 Il a durement souffert de l'effritement des ventes de la Switch jugée vieillissante, lesquelles ont plongé de 22% en 2024-2025.

 Autre défi: la guerre commerciale. Les consoles Nintendo destinées au marché nord-américain sont notamment produites au Vietnam, frappé par l'administration Trump de surtaxes de 46% provisoirement suspendues jusqu'à début juillet.

 Une incertitude qui pourrait inciter certains à précipiter leur achat avant une éventuelle hausse des prix.