Mondial 2022: Hervé Renard crève l'écran avec l'Arabie saoudite

"Les duels, les gars!" "Tu veux prendre une photo avec Messi?"... La harangue de l'entraîneur français, chemise blanche et verbe haut, à la mi-temps du match contre l'Argentine a fait florès sur les réseaux sociaux depuis l'exploit contre l'Argentine (2-1).

A-t-il aimé cette vidéo? "Les avis seront partagés, comme d'habitude", répond-il sans se dévoiler.

En conférence de presse, l'acteur est resté modeste. "Vous savez, ça fait maintenant plus de vingt ans que je suis entraîneur. Ce type de discours, parfois ça fonctionne, parfois non. J'ai été chanceux sur ce coup", a-t-il avoué.

Ce n'est bien sûr pas seulement son discours à la pause qui a permis au technicien de renverser le match pour battre l'équipe de Lionel Messi (2-1), c'est surtout le fruit d'une énorme préparation depuis 2019 et son arrivée en poste.

"Un magnifique travail", juge pour l'AFP Rudi Garcia, qui entraîne Al-Nassr en Arabie saoudite. Renard a raconté au JDD sa quête de défenseurs centraux pour sa sélection. Lui et les six membres de son staff ont supervisé 32 matches du championnat local (où jouent tous les internationaux) dès leur premier mois de travail.

Chemises immaculées

L'équipe technique a affiné l'analyse en utilisant les données partagées par les 16 clubs du Championnat saoudien.

Propulsé sur la scène internationale par Claude Le Roy, dont il fut notamment l'adjoint à la Coupe d'Afrique 2008 au Ghana, Renard a toujours été un "gros travailleur", selon son mentor.

Et il a aussi appris à jouer de son image, avec notamment ses célèbres chemises immaculées.

Romain Saïss, le capitaine du Maroc, qui a joué sous ses ordres la précédente Coupe du monde, racontait en conférence de presse avoir taquiné son ancien coach avant l'Argentine: "Je lui ai demandé s'il avait préparé la petite chemise", plaisantait le capitaine des Lions de l'Atlas.

Seul entraîneur champion d'Afrique avec deux sélections, la Zambie en 2012 et la Côte d'Ivoire en 2015, Renard s'est construit un solide palmarès international, mais il n'a pas réussi à s'imposer chez lui, en Ligue 1, malgré deux expériences françaises à Sochaux et Lille.

Il a laissé une autre image célèbre, celle où il porte dans ses bras son joueur Joseph Musonda, blessé au début de la finale contre la Côte d'ivoire (0-0, 8 t.a.b. à 7), pour qu'il fête au centre de la pelouse la première CAN remporté par le pays avec ses coéquipiers.

"On n'est pas mort"

Plus récemment, Hervé Renard a difficilement contenu son émotion en écoutant lors d'un entretien avec beIN Sports le message de sa mère Danièle, d'origine polonaise, expliquant qu'elle était pour l'équipe de son fils quand les "Faucons" ont affronté les "Biale Cervoni" (2-0 pour la Pologne).

"La maman, c'est un peu le reflet de ma personne dans le vestiaire", souriait Renard, "une rigueur 'polonaise'. Une travailleuse qui a parfois eu deux emplois, trois emplois dans une semaine pour aller chercher un peu plus de moyens, qui m'a donné tout ce dont j'ai eu besoin."

"Qu'elle ait été là, notamment contre l'Argentine, c'est important, parce qu'elle à 81, 82 ans bientôt, et je voulais qu'elle vive ça au moins une fois dans sa vie, cette Coupe du monde", a-t-il dit.

Lui, qui vit sa deuxième, espère emmener ses hommes jusqu'en huitièmes, pour la deuxième fois de l'histoire saoudienne après 1994.

"Je suis fier des joueurs", a-t-il lancé après la défaite contre la Pologne, "ils ont fait un match fantastique. Il n'y a pas une personne avant le match qui puisse penser qu'on serait capable de produire du jeu comme ça". Dans un dernier numéro d'acteur, il a conclu: "On est encore en vie, n'oubliez pas: on n'est pas mort".