Mondial féminin U17: les Lioncelles et l'espoir du deuxième tour

Sortir d'un groupe qui comporte les Etats-Unis et le Brésil en plus de l'Inde, pays hôte de la Coupe du Monde, semble très difficile sur papier, voire impossible compte tenu du contexte. Pour la première fois de l'histoire du football marocain, l'équipe nationale féminine des moins de 17 ans s'est qualifiée pour le Mondial. 

Comme une impression de déjà-vu, le tirage au sort n'a pas été clément pour le football marocain et ses représentantes pour les placer dans un groupe comportant deux grandes nations formatrices, qui comptent une grande expérience à ce niveau. Mais le contexte n'a ni découragé ni démotivé les Lioncelles qui pour une première, ont su faire face à un adversaire redoutable en jouant avec leurs moyens. A l'issue de la défaite (0-1) face au Brésil, le sélectionneur national, Anthony Rimasson s'est dit fier de ses joueuses.

Baptême de feu

Il n'y a pas plus de 10 ans, voir l'équipe nationale féminine des moins de 17 ans en Coupe du Monde, n'était pas plus qu'un mirage qui disparaissait après le premier match des éliminatoires de la zone Afrique. En 2022, les Lioncelles y ont cru. Elles ont pu éliminer le Ghana pour valider leur ticket de qualification au Mondial qui se déroule en Inde (du 11 au 30 octobre). 

Pour leur baptême de feu, l'équipe nationale devait faire face à l'ogre brésilien qui compte dans ses rangs des joueuses qui évoluent au sein des plus grands clubs de Rio de Janeiro, à Brasilia. 

De quoi intimider les jeunes joueuses qui ont entamé le match en montrant beaucoup de fébrilité surtout dans leurs sorties de balles et prises de décisions. Malheureusement pour l'équipe nationale, au plus haut niveau, ce genre d'entame de match coûte souvent très cher. C'est exactement ce qui s'est passé, lorsque la Brésilienne Jhonson a profité d'un alignement très approximatif de la défense marocaine pour ouvrir très tôt le score (5e minute).

Ce but mettra un coup au moral des Lioncelles de Rimasson. Déjà craintives, elles éviteront le pire en première période avant d'entamer la seconde avec un peu plus de sérénité. Si la différence de niveau était grande par rapport aux Brésiliennes, les jeunes marocaines se sont battues avec leurs moyens en comptant sur leur gardienne, Wissal Titah, impériale sur sa ligne. Avec un peu plus de confiance en elles, les Marocaines pouvaient même égaliser sur le peu d'occasions qu'elles ont pu se procurer en contres. Une première compliquée et une défaite sans surprise, mais qui laisse transparaître une lueur d'espoir. 

Mission (quasi)impossible

Perdre d'entrée en phase de poules du Mondial peut être rattrapable. Mais avec le Brésil, les Etats-Unis et le pays hôte dans le même groupe, la tâche semble quasi-impossible compte tenu du niveau des adversaires. Pour leur premier match, les Américaines ont battu l'Inde sur le score sans appel de 8 buts à 0. De quoi donner une idée plus claire sur le niveau de jeu de ces joueuses qui évoluent ensemble depuis les plus jeunes catégories et qui sont formées dans les meilleures universités du pays de l'Oncle Sam. 

Le Brésil et les Etats-Unis, les favoris du groupe s'affronteront ce vendredi à partir de midi. A 15h30, les Lioncelles donnent rendez-vous au pays hôte, dans un match qui semble être à la portée des joueuses d'Anthony Rimasson, compte tenu du niveau affiché par l'Inde lors de son entrée en matière. Il suffit d'une victoire pour relancer la machine et croire en nos (faibles) chances de qualification avant d'affronter les Etats-Unis lundi prochain pour le 3e et dernier match du groupe. 

Pouvons-nous croire au miracle? Oui, puisqu'il s'agit de football, un sport qui ne connaît ni logique et qui défie toutes les statistiques. Mais quoi qu'il en soit, cette expérience au "big stage" du football féminin international de la catégorie ne peut qu'être bénéfique pour la suite. Pour l'avenir du football féminin au pays et pour la formation locale des futures championnes, une participation déjà synonyme de vraie et plus importante lueur d'espoir pour le sport, toujours au service de l'émancipation des femmes.