Nabil Baha à SNRTnews: "Nous n'allons pas aux Jeux Méditerranéens pour y faire un bon figurant"

La délégation marocaine qui participera aux Jeux méditerranéens, prévus du 25 juin au 6 juillet prochain à Oran, espère réaliser un bilan positif, mieux que l’édition précédente (8e au classement avec 24 médailles). Ainsi, le Maroc participera à ces Jeux dans 15 disciplines. En football, c’est la sélection marocaine des U18 qui portera la lourde responsabilité d’aller en Algérie pour défendre les couleurs marocaines. 

Logés dans un groupe relevé, où on retrouve l’Algérie (pays hôte des Jeux), la France et l’Espagne, les Lionceaux aborderont cette compétition avec le statut d’un sérieux prétendant et non pas d’un outsider. 

Lors des Jeux Méditerranées de Tarragone en 2018, la sélection marocaine de football a ramené une médaille de bronze en terminant 3e au classement. Les Marocains avaient atteint la demi-finale où ils se sont vus éliminés par l’Espagne, avant de battre la Grèce, lors du match du classement.

Pour cette année, le staff technique des U18 ambitionne faire mieux, même si l’aventure s’annonce dès le début difficile. "Nous sommes le Maroc, on va participer aux Jeux pas pour y faire bon figurant, mais pour avoir les meilleurs résultats possibles. On est une nation de football qui a envie de gagner des titres. On fera tout pour ramener la médaille d’or de ces Jeux", a fait savoir Nabil Baha, coach adjoint des U18 dans une déclaration accordée à SNRTnews.

Ancien joueur des Lions de l’Atlas, Baha reconnaît que la concurrence avec la France, l’Espagne, et l’Algérie sera rude, mais pour lui, les jeunes de l’équipe nationale possèdent tous les atouts pour s’extirper de cette poule. "On est actuellement en train d’étudier nos rivaux comme la France et l’Algérie. On connaît déjà l’Espagne. On l’a dernièrement affronté en deux matchs amicaux", a-t-il indiqué. Et d’ajouter : "Ça va être une compétition difficile, parce qu’on va jouer tous les deux jours. On n’aura donc pas le temps de récupérer. Mais je pense qu’on a notre carte à jouer et on a de bons éléments". 

Le deuxième groupe lui aussi contient des adversaires de haut niveau, qui s’arracheront la qualification pour le 2e tour. On parle ici de la Turquie, le Portugal, l’Italie et la Grèce.  

Algérie-Maroc : un derby de "fraternité"

Coachée par Said Chiba, l’équipe nationale a mis ses dernières retouches avant son déplacement à Oran, en jouant deux matchs amicaux face au Libéria. Les préparatifs se sont poursuivis ce week-end avec au programme, des séances de visionnage et des analyses vidéo qui permettront aux joueurs de découvrir les points forts et faibles de leurs adversaires. 

Les Lionceaux sont donc en dernière ligne droite avant d’entamer la compétition le 26 juin face à l'équipe de France. Deux jours plus tard, ils croiseront l’Algérie (28 juin) dans un derby chaud bouillant. Compte tenu de la rivalité footballistique historique entre le Maroc et l’Algérie, Nabil Baha estime dans ce sens que ce derby n’est qu’ "un simple match" que tous les joueurs de l’équipe nationale aborderont avec l’objectif de remporter la victoire : "C’est un match de football. Et un match de fraternité. Nous allons aborder cette rencontre avec le même objectif celui de décrocher la victoire. Mais nous pensons bien évidemment que cela ne sera pas du tout facile".

L’ancien attaquant de Malaga affiche donc un grand optimisme quant à la capacité da la sélection marocaine d’honorer le Maroc lors de la 19e édition des Jeux Méditerranées.