Technologie

Report du lancement d'Artémis 1: les raisons expliquées par un Marocain qui a contribué au programme

14/09/2022 - 13:00

 Mohammed Fizazi
Report du lancement d'Artémis 1: les raisons expliquées par un Marocain qui a contribué au programme
Naoufal Souitat, responsable de la qualité des cables au vaisseau Orion | DR

La NASA a décidé de faire une troisième tentative pour faire décoller sa mission lunaire Artémis 1 en fin septembre courant. Les 23 et 27 septembre comme dates possibles pour faire décoller la mission Artémis I, en utilisant la fusée géante Space Launch System (SLS) et le vaisseau spatial Orion. A deux reprises depuis fin août, la NASA a tenté de faire décoller sa fusée, mais a fini par y renoncer. Naoufal Souitat, l’ingénieur aérospatial marocain, responsable de la qualité des câbles dans le vaisseau Orion, et cofondateur de la “Morroccan Initiative for Space Industry” (MISI), revient, pour SNRTnews, sur les raisons du report.

Artemis 1 est la première étape du programme spatial de la NASA, Artemis dont l'objectif est d'amener un équipage sur le sol lunaire d'ici 2025. Il s’agit du premier essai en vol sans équipage de la fusée Space Launch System, qui placera en orbite lunaire le vaisseau spatial Orion. Ce vol ouvrira la voie à l'atterrissage de la première femme et de la première personne de couleur sur le sol lunaire.

Ce programme promet de révolutionner le secteur de la conquête spatiale en permettant l'établissement d'une base permanente sur le sol lunaire, qui servira de point de départ à la conquête de Mars. Les deux premières tentatives ont eu lieu le 29 août 2022 et le 3 Septembre 2022. Le lancement a été reporté en raison d'un problème de purge du moteur de la fusée, explique Naoufal Souitat à SNRTnews.

"On procède à la purge du moteur car les moteurs de la fusée marchent grâce à l’hydrogène liquide cryogénique et à l’oxygène liquide cryogénique. Comme leur nom l’indique, ces liquides sont cryogéniques donc d’un niveau de refroidissement pouvant aller en dessous de -250°. La purge s’effectue en mettant une petite quantité desdits liquides dans le moteur avant l’allumage, afin de le conditionner et le préparer à accueillir des liquides de très basse température, afin d’éviter un choc", a-t-il confié.

Et d’ajouter: "le SLS contient 4 moteurs, lors de la première tentative, la purge a échoué au moteur 3 à cause d’une fuite. Ce problème a néanmoins été réglé pour la deuxième tentative”.

Lors de la deuxième tentative, effectuée le 3 août, le programme a été reporté également à cause d’une fuite enregistrée au niveau d’un réservoir d’hydrogène liquide. "Des techniques similaires à celles effectuées afin de remédier à la première fuite, mais sans résultat cette fois-ci, le lancement a été donc de nouveau reporté", renchérit Naoufal Souitat. 

Notre interlocuteur rappelle qu’il s’agit de la première utilisation du SLS, et que ce genre de problème est normal. "Il y a eu beaucoup de critiques, mais le grand public oublie que pendant la mission Apollo, certains astronautes ont perdu la vie lors de certaines tentatives", fait-il savoir tout en précisant que "quand nous avons une nouvelle fusée, on ne peut pas la lancer à la première tentative, c’est normal d’avoir des problèmes. Et grâce aux progrès effectués depuis 1972, on arrive à détecter ces problèmes avant le lancement, ce qui nous fait éviter des catastrophes, et une perte de sommes d’argent faramineuses, car chaque mission du programme Artémis coûte au moins 5 milliards de dollars", a-t-il conclu.