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Roland-Garros: Nadal fêté une dernière fois à "l'endroit qui compte le plus" pour lui

25/05/2025 - 23:28

 AFP
Roland-Garros: Nadal fêté une dernière fois à "l'endroit qui compte le plus" pour lui
Rafael Nadal | AFP

De l'ocre, partout, du court Philippe-Chartrier jusqu'aux vêtements des spectateurs: le Central a rendu dimanche en fin d'après-midi un hommage vibrant à Rafael Nadal, revenu pour la première fois sans raquette à la main dans son jardin à Roland-Garros, où il a été sacré 14 fois.

"Vous ne pouvez pas savoir à quel point c’est gratifiant de se sentir aimé, apprécié, à l’endroit qui compte le plus pour soi", a lancé, en français, le maître des lieux, sous les yeux des deux tenants du titre à Paris, Carlos Alcaraz et Iga Swiatek.

Pour l'occasion, des t-shirts "Merci Rafa" couleurs blancs et ocre avaient été distribués aux spectateurs, dans un stade pavoisé pour l'occasion de drapeaux espagnols.

Nadal n'a pu contenir quelques larmes quand les petites mains du tournoi - responsables de l'entretien des courts, des accréditations ou chauffeur attitré - sont descendues sur le court.

En fin de cérémonie, les organisateurs ont révélé que l'empreinte de la chaussure droite de "Rafa" resterait gravée "pour l'éternité" sur le Central, juste à côté du filet.

"C'est impossible de décrire par des mots ce que ça représente pour moi d'avoir cette trace sur le court le plus important de ma vie", a affirmé le héros du jour en conférence de presse.

Quelques instants plus tôt, ses trois "copains" Roger Federer, Andy Murray et Novak Djokovic avaient rejoint le Majorquin pour rendre hommage à leur ex-rival et réunir l'espace d'un instant sur le Central les 69 titres du Grand Chelem conquis à eux quatre.

"Vous m'avez vraiment fait vivre des moments difficiles sur le court, j'ai beaucoup apprécié d'avoir à me pousser à la limite tous les jours pour être compétitif par rapport à vous. Ça signifie énormément que vous soyez tous là", a remercié humblement Nadal.

La carrière de l'ex-N.1 mondial avait déjà été célébrée en novembre après son dernier match officiel, une défaite en Coupe Davis à Malaga. Mais la cérémonie, très sobre et organisée aux petites heures de la nuit andalouse, avait suscité des critiques.