Test Covid: MAScIR développe un dispositif portable basé sur la technologie infrarouge

Le centre "Digitalisation et dispositifs micro-électroniques intelligents" de la Fondation MAScIR, un centre de recherche relevant de l’Université Mohammed VI Polytechnique, a mis au point le « Rapid Covid-19 IR », un dispositif électronique, miniaturisé, portable et connecté basé sur la technologie de la spectroscopie proche infrarouge (FT-NIR) couplée à des modèles embarqués d’intelligence artificielle.

Ce dispositif permet de dépister en moins de 20 secondes l’absence du Covid-19 dans un échantillon nasopharyngé. Le « Rapid Covid-19 IR » a été développé dans une logique de screening à grande échelle pour aider à augmenter la capacité globale de dépistage et accompagner la reprise progressive de l’activité économique.

Abdelmounaim Bougaze, un ingénieur logiciel au centre de Digitalisation et dispositifs micro-électroniques intelligents, souligne à SNRTnews que "c’est un kit de dépistage à base d’une technologie infrarouge, grâce à laquelle nous pouvons déterminer si un échantillon est négatif ou s’il nécessite un contrôle PCR".

Et de préciser qu’"Il s’agit d’un dispositif de dépistage et non de diagnostic, qui fonctionne en émettant des rayons infrarouges qui bombardent la goutte de l’échantillon et retournent des valeurs sur lesquelles on applique des modèles mathématiques grâce auxquelles on peut déterminer la présence ou l’absence du virus".

Ce dispositif a quatre caractéristiques spécifiques, "le premier c’est un test ultra-rapide. Depuis le moment où on fait un prélèvement nasopharyngé, le test se fait en 20 secondes. Il ne nécessite aucun réactif. Il est moins coûteux. C’est un capteur connecté, qui permet d’avoir les tests en temps réel", affirme à SNRTnews Brahim Lakssir, directeur de digitalisation et de micro-électroniques, qui note que le dispositif "vient renforcer l’arsenal dans notre pays des tests PCR, sérologiques et des tests rapides. Il devrait être utilisé normalement dans l’industrie, dans les ports et aéroports, dans l’événementiel et les hôtels".

Mise au point du dispositif

Une fois mis au point, le dispositif a été testé au niveau du laboratoire avec l’appui de l’hôpital militaire de Rabat et l’Institut Pasteur de Casablanca.

"La naissance de ce projet nous est venue comme tous les Marocains pendant la covid. Nous avons fait des recherches bibliographiques pour savoir si ce type de dispositif arrive à détecter certains virus. Effectivement, nous sommes tombés sur des papiers relatifs au virus Zika. Nous avons donc reçu une expertise avec une équipe de cinq ingénieurs et docteurs qui ont travaillé sur ce projet et une expertise sur le développement de certains capteurs similaires, pour le domaine agricole en général, pour l’analyse du sol, l’analyse des huiles d’olive, ou de la qualité des fruits", explique Lakssir.

MAScIR avait déposé un brevet en septembre 2020 puis a soumis le dispositif pour validation auprès du laboratoire de recherche et d’analyses médicales de la gendarmerie royale (LRAM) qui en a évalué les performances conformément à la norme NF EN ISO 15189 :2012, apprend-on d’un communiqué de presse du centre.

Ayant concerné 585 échantillons et mis en évidence une sensibilité de 94% et une spécificité à 70%, cette évaluation a fait l’objet d’un rapport de vérification des performances de la méthode « Rapid Covid-19 IR » élaborée par les experts du LRAM.

Le premier prototype du « Rapid Covid-19 IR », réunit tous les critères de performance nécessaires pour le dépistage des patients négatifs au SARS-Cov-2 dans les échantillons biologiques nasopharyngés.

La direction du médicament et de la pharmacie (DMP) a affirmé, après l'examen du dossier technique et du rapport d’évaluation du LRAM, que ce dispositif présente l’avantage d’être utilisé pour ce type de dépistage.