Vague de chaleur: Comment utiliser la climatisation sans risquer sa santé ?

La Direction générale de la météorologie (DGM) a placé plusieurs provinces en vigilance orange, avec des températures dépassant de 5 à 12 degrés les normales saisonnières. Face à cette chaleur extrême, la climatisation s’est imposée comme un réflexe de survie. Qu’elle soit fixe ou mobile, elle équipe désormais une part croissante des foyers marocains. Pourtant, mal réglée ou mal entretenue, elle envoie chaque été son lot de patients chez le médecin.

Le premier danger est le choc thermique. Il s’agit d’un "changement brutal de la température de l’organisme qui passe d’un environnement chaud à un environnement froid, ou l’inverse", explique à SNRTnews le Dr Salaheddine Rafalia, médecin généraliste. Le corps doit alors adapter en urgence la motricité de ses vaisseaux sanguins, qui se contractent ou se relâchent rapidement, sollicitant fortement le système cardiovasculaire. "On considère qu’un écart supérieur à 7 °C entre l’intérieur et l’extérieur devient préoccupant, et clairement dangereux au-delà de 10 °C", précise le praticien. Les manifestations les plus fréquentes sont les maux de tête, les vertiges et les nausées, parfois même une brève perte de connaissance.

Les profils à risque appelés à la vigilance

Certains profils doivent redoubler de vigilance. Nourrissons, personnes âgées et asthmatiques sont les premières victimes du coup de chaleur, que la climatisation contribue justement à prévenir. Mais ils sont aussi les plus sensibles à ses effets indésirables.

Pour les nourrissons, le Dr Rafalia recommande une température de la pièce entre 24 et 26 °C et une surveillance de l’hydratation, avec des tétées ou des biberons plus fréquents. Chez les personnes âgées, un piège s’ajoute: "La sensation de soif diminue avec l'âge, il faut donc inciter les sujets âgés à boire régulièrement même sans envie", environ 1 à 1,5 litre par jour, avec une climatisation réglée à 25-26 °C et une transition progressive lors des sorties. Quant aux asthmatiques, le froid sec est un facteur déclenchant bien connu de crises. Le généraliste leur conseille de garder le traitement de secours à portée de main, d’éviter de s’exposer directement au souffle froid et de soigner l’entretien de l’appareil, car « un climatiseur mal nettoyé devient un réservoir à moisissures et à acariens ».

La sphère ORL en première ligne

Gorge irritée, nez bouché, voix enrouée, rhume en plein mois de juillet : la sphère ORL paie le plus lourd tribut à la climatisation. "Elle est la première barrière muqueuse directement exposée à un air plus froid, plus sec et souvent plus chargé en particules et en allergènes", explique pour sa part  le Dr Adil Benlyazid El Hassani, spécialiste ORL. Cet air assèche les muqueuses du nez et de la gorge, les irrite et affaiblit leur mécanisme naturel d’évacuation du mucus et des particules. Résultat, en été, le spécialiste voit défiler dans son cabinet des rhinites irritatives et des rhinopharyngites "de clim" (nez bouché ou qui coule, éternuements, gorge sèche, toux, voix rauque), ainsi que des poussées de rhinite chez les patients allergiques. L’inflammation du nez peut même remonter jusqu’aux oreilles, provoquant une sensation d’oreille bouchée ou une baisse d’audition passagère.

La nuit concentre une grande partie des risques. Nombreux sont ceux qui dorment la climatisation allumée, parfois avec un flux d'air dirigé vers le lit. "La nuit, la clim a tendance à assécher l’air. Le nez s’assèche, peut se boucher paradoxalement, couler clair, et parfois saigner un peu", détaille le Dr Benlyazid dans une déclaration à SNRTnews. Et lorsque le nez se bouche, on respire par la bouche : "La gorge se dessèche davantage : réveil avec gorge sèche, irritation, toux, voix enrouée". Les personnes au nez sensible ou allergique, les ronfleurs et les personnes âgées sont les plus exposés. Sa recommandation : « Si on veut dormir avec la clim, l’idéal est d’éviter l’air trop froid et trop sec : température modérée, flux d’air non dirigé vers le visage, et si possible garder une humidité intérieure correcte. »

Les parades face aux environnements non maîtrisés

Mais que faire lorsque le thermostat est entre les mains des autres? Au bureau, dans les commerces ou en voiture, chacun se retrouve exposé à des réglages souvent excessifs. Des parades existent pourtant, assure le spécialiste : se décaler de quelques mètres ou changer de place, orienter les bouches d’aération de la voiture vers le pare-brise plutôt que vers le visage, et boire à petites gorgées tout au long de la journée. "Quand on ne maîtrise pas la clim, l’important est d’éviter le flux d’air direct et de protéger les muqueuses : boire, éventuellement rincer le nez au sérum, et rechercher un air moins sec, idéalement autour de 40 à 60 % d’humidité quand c’est possible", résume le Dr Benlyazid.

Bien utilisée, la climatisation reste pourtant une alliée précieuse contre la canicule. Les conseils du Dr Rafalia tiennent en quelques règles simples : régler la température entre 24 et 26 °C, sans jamais dépasser un écart de 7 °C avec l’extérieur, et ne jamais orienter le flux d’air directement sur les personnes. Côté hydratation, le généraliste préconise pour un adulte 1,5 à 2 litres d’eau par jour, à température ambiante plutôt que glacée, complétés par des fruits riches en eau comme la pastèque, le melon ou le concombre. Pour la nuit, il suggère de programmer l’arrêt de la climatisation deux heures après l’endormissement, un pyjama léger en coton et une douche tiède avant le coucher. Enfin, l’entretien ne doit pas être négligé : nettoyer les filtres tous les quinze jours en période de forte utilisation, et aérer la maison tôt le matin et tard le soir, quand l’air extérieur se rafraîchit.