C1: Arsenal s'impose contre Bilbao

Les "Gunners" ont aligné cinq de leurs riches recrues au coup d'envoi, mais ce sont d'anciens titulaires relégués au rang de remplaçants qui ont allumé la lumière dans la "cathédrale" de San Mames.

Martinelli a surgi trente-six secondes après son entrée pour marquer de belle manière (72e, 1-0) au bout d'une course effrénée lancée par une passe acrobatique de Trossard, autre entrant, depuis le rond central.

Les rôles se sont inversés un quart d'heure plus tard: Martinelli a servi en retrait Trossard, dont le tir dévié est entré avec l'aide d'un poteau (87e, 2-0).

L'issue est cruelle pour les joueurs de Bilbao qui ont réclamé, en vain, une faute préalable de Martin Zubimendi dans l'action menant au but.

Le club au maillot rouge et blanc s'est montré à la hauteur de la Ligue des champions, qu'il retrouve après onze ans d'absence, mais il a fini par plier sous le coaching gagnant de Mikel Arteta, de retour dans son pays basque natal.

Dans l'ombre des recrues 

L'entraîneur d'Arsenal a bénéficié de renforts de poids durant l'été: son club a dépensé près de 300 millions d'euros nets (en retranchant les ventes) pour l'aider dans sa double mission Premier League/Europe.

En l'absence de Martin Odegaard et Bukayo Saka, blessés, il a aligné d'entrée mardi cinq recrues derrière (Cristhian Mosquera), au milieu (Martin Zubimendi), sur les ailes (Ebereche Eze et Noni Madueke) et devant (Viktor Gyökeres).

Pourtant, son équipe ne s'est procurée quasiment aucune action pendant la première heure de jeu, si ce n'est une tête de Gyökeres non cadrée (48e).

En face, l'actuel quatrième de Liga ne s'est pas mis grand-chose sous la dent, non plus, mais il a mis l'engagement nécessaire pour tenir Arsenal à distance et ravir sa marée de supporters.

Le supplément venu du banc a fait la différence du côté anglais, bien plus richement peuplé que celui de Bilbao. Les Basques découvraient tous la C1 et ils ne pouvaient pas compter sur Nico Williams, blessé, ni Aymeric Laporte, non autorisé à jouer pour des raisons administratives.

Trossard a remplacé Gyökeres (65e), Martinelli a pris la place d'Eze (71e), et la magie des ailiers a opéré.