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C1: Liverpool en quête d'une nouvelle étoile avec son armée de recrues

16/09/2025 - 18:32

 AFP
C1: Liverpool en quête d'une nouvelle étoile avec son armée de recrues
Liverpool | AFP

Rendez-vous le 30 mai à Budapest? Liverpool lance son aventure en Ligue des champions, mercredi contre l'Atlético, dans la peau d'un favori pour la victoire finale, porté par un mercato inhabituellement dispendieux mais qui n'a pas encore livré toutes ses promesses

Jamais un club anglais n'avait investi autant d'argent au même moment: 515 millions d'euros (contre 263M EUR de ventes), principalement pour attirer les attaquants Alexander Isak, Florian Wirtz et Hugo Ekitike, les trois plus gros transferts de l'été.

Le club de la Mersey a laissé filer des visages appréciés (Alexander-Arnold, Diaz, Nunez...), en plus d'avoir perdu le regretté Diogo Jota, mais il s'est renforcé en défense (Frimpong, Kerkez, Leoni) et il a prolongé deux piliers, le capitaine Virgil van Dijk et l'ailier star Mohamed Salah.

Liverpool ne peut pas se cacher, il fait partie des favoris pour succéder au Paris Saint-Germain, fin mai en Hongrie. C'est même la prédiction du statisticien Opta, lequel place les Reds (20,1%) devant Arsenal (16,3%) et le tenant du titre français (11,1%).

En Premier League, "ce sont sans aucun doute les plus forts", a assuré l'entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta. "Ils ont recruté les deux joueurs les plus décisifs qui étaient disponibles sur le marché européen (Isak et Wirtz, Ndlr), et ils ont très bien fait".

Liverpool et Arsenal ont un avantage sur la concurrence européenne: leurs joueurs ont pu recharger les batteries au coeur de l'été quand le Real Madrid, le Bayern Munich, l'Inter Milan et le PSG, pour ne citer qu'eux, ont disputé la Coupe du monde des clubs sous de fortes chaleurs aux Etats-Unis.

Le nouveau format de la Ligue des champions, avec deux matches supplémentaires et de potentiels barrages avant la phase à élimination directe, a alourdi davantage le calendrier et poussé certains clubs à renforcer leurs effectifs.

- Un bilan trompeur -

Les propriétaires américains de Liverpool, d'habitude très économes, ont eux doublé le poste de N.9 avec Isak et Ekitike pour répondre à un besoin cruellement apparu la saison dernière durant l'élimination en huitièmes de finale face au PSG.

"C'est vraiment formidable pour l'entraîneur d'avoir toutes ces options. Ils vont probablement disputer plus de 60 matches cette saison, espérons-le", a commenté un ancien joueur d'Anfield, Danny Murphy, dans l'émission Match of the Day diffusée par la BBC.

La campagne de Liverpool débute mercredi à domicile contre l'Atlético Madrid d'Antoine Griezmann, mal parti cette saison (une victoire en quatre matches) et privé de son buteur attitré, l'Argentin Julian Alvarez, forfait sur blessure.

Tous les voyants ne sont pas au vert, non plus, du côté des Reds.

L'équipe d'Arne Slot domine déjà la Premier League, certes, mais il lui a fallu des buts après la 80e minute pour remporter ses quatre premiers matches. Dans le jeu, sa domination apparaît bien moins totale qu'en début de saison dernière.

"C'est normal avec autant de nouveaux joueurs, nous allons nous améliorer mais en attendant, nous avons douze points", a positivé l'entraîneur néerlandais dimanche après la victoire à Burnley (1-0), obtenue dans le temps additionnel sur un pénalty de Salah.

Le sang froid de l'Egyptien en fin de match ne masque toutefois pas ses limites actuelles. Et il n'est pas le seul à décevoir.

Le rendement de Wirtz au poste de milieu offensif apparaît bien éloigné des attentes suscitées par son transfert à plus de 130 millions d'euros depuis Leverkusen.

En défense, Milos Kerkez n'a pour l'heure pas donné satisfaction à gauche, tandis qu'à droite les débuts de Jeremie Frimpong ont été perturbés par une blessure.

Les recrues monteront probablement en régime au fil des semaines à venir. C'est en tout cas une certitude concernant Isak, la gâchette venue de Newcastle, que Slot pourrait lancer pour la première fois mercredi en cours de match.