CAN féminine: les Lionnes aux portes du Mondial

L'équipe nationale féminine a totalement réussi le début de "sa" Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2022, disputée au Royaume en ce mois de juillet. Qualifiées au second tour après trois victoires en trois matchs en phase de groupes, les Lionnes auront quelques jours pour se reposer avant d'entamer "une toute nouvelle compétition" mercredi prochain avec le début des quarts de finale et la phase à élimination directe.

Pourtant, c'était loin d'être gagné pour les protégées de Reynald Pedros. Le sélectionneur national s'est toujours montré serein en respectant tous les adversaires et demande à son groupe de garder le même calme et le même état d'esprit après les victoires contre le Burkina Faso (1-0), l'Ouganda (1-3) et le Sénégal (1-0). Les Lionnes ont réussi leur entrée en lice le 2 juillet au Complexe Moulay Abdellah à Rabat. Devant leurs supporters, elles ont assuré l'essentiel en battant le Burkina Faso (1-0) grâce au but de leur capitaine, Ghizlane Chebbake sur coup franc. 

L'équipe nationale enchaînera ensuite avec une seconde victoire, contre l'Ouganda, une jeune nation ambitieuse qui compte dans ses rangs des joueuses de qualité qui ont posé beaucoup de problèmes à la défense marocaine. Malgré la victoire, la prestation a servi de leçon à Reynald Pedros et ses joueuses, surtout défensivement. 

Un style de jeu et du caractère

Car face au Sénégal, même si les Marocaines n'ont pas su se montrer efficaces en manquant quelques occasions, défensivement elles ont su rendre la copie parfaite. Malgré une équipe expérimentée en face, les coéquipières de Salma Amani ont su garder le ballon avec une possession supérieure à 66%. Fidèles à leur système de jeu, elles ont gardé leur calme jusqu'à ce que Ghizlane Chebbak transforme un penalty à la 55e minute de jeu pour offrir la victoire aux Lionnes. 

Durant cette première partie de la compétition, l'équipe nationale a montré beaucoup de belles choses. En déployant un jeu plaisant, avec beaucoup d'attaques placées elles privent leurs adversaires du ballon, et savent piquer quand il le faut (tous les matchs se sont terminés avec une possession de balle de 60% minimum en faveur des Lionnes). Le jeu en transition est également très intéressant grâce à la qualité de passe de Chebbak et Amani au milieu de terrain et la vivacité de Fatima Tagnaout sur les ailes, les Lionnes savent profiter des interventions défensives et des récupérations hautes pour aller vite menacer l'adversaire. En pointe, Rosella Ayane sert d'appui aux Lionnes, et elle le fait très bien. Forte dans les airs et correcte balle aux pieds, la joueuse des Spurs de Tottenham fait la différence en attaque. 

Devant ses supporters, l'équipe nationale féminine a rassuré en ce début de compétition. Les joueuses semblent prêtes à aller au bout de cette CAN. 

Double objectif

Les enjeux sont grands pour les Lionnes de l'Atlas. Bien que leur ambition chuchotée est d'aller au bout de la compétition. Mais conscientes de leur marge de progression, les joueuses tiennent un discours mesuré concernant leurs objectifs dans cette compétition. Reynald Pedros, double champion d'Europe avec l'Olympique Lyonnais avant d'accepter de relever un nouveau défi avec l'équipe nationale, cet habitué des premiers rôles dans le football féminin préfère garder les pieds sur terre. 

"Ce sera sûrement un match difficile, comme ceux qu'on a connus en phase de groupes (...) aujourd'hui, nous avons raté beaucoup de choses, avec beaucoup de déchets dans le jeu ce qui est un peu dû à la fatigue parce que c'est quand même le troisième match en une semaine, mais nous aurons quelques jours en plus pour mieux préparer le prochain match", a déclaré le sélectionneur national en zone mixte après la victoire contre le Sénégal vendredi soir. 

Salma Amani, estime quant à elle qu'en terminant premiers du groupe, le premier objectif est atteint. Pour la suite, la Lionne dit s'attendre à un match très compliqué dès les quarts de finale. "Pour l'instant nous sommes focus CAN. On garde la Coupe du Monde en tête, mais pour l'instant l'objectif c'est la CAN (...) il y aura de la pression, mais on va y aller comme à chaque fois avec l'objectif de gagner", a-t-elle déclaré concernant les ambitions des Lionnes de l'Atlas. 

Pour cette édition, les quatre demi-finalistes se qualifieront directement à la prochaine Coupe du Monde 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande.

À titre de rappel, le grand favori de la CAN n'est autre que le Nigéria qui a remporté 11 des 13 précédentes éditions, alors que la Guinée équatoriale grande absente de cette édition de la CAN a remporté la Coupe à deux reprises. L'Afrique du Sud semble également bien préparée pour aller jusqu'au bout, à en croire tous les spécialistes. Les Lionnes quant à elles observent, gardent les pieds sur terre et lorgnent le Botswana, leur adversaire du soir pour une place au Mondial.