CAN U17 : Maroc–Mali, les Lionceaux aux portes du sacre

La CAN U17 s’achèvera ce samedi 19 avril 2025, avec une finale Maroc–Mali, qui se jouera au stade El Bachir d’El Mohammedia.  Au terme d’un parcours semé d’embûches, les jeunes de Nabil Baha ont relevé le défi avec brio. Ils se retrouvent aujourd’hui en finale d’une CAN disputée à domicile et n’ont plus qu’à surpasser cette solide équipe malienne pour décrocher, pour la première fois, ce titre tant convoité dans cette catégorie.

Peu importe l’issue de cette finale, les joueurs de l’équipe nationale U17 auront gagné en apprentissage et en expérience. Au fil de la compétition, plusieurs d’entre eux ont laissé éclater leur talent, à l’image de Zyad Baha, Ilies Bel Mokhtar, Chouaib Bellarouch, Ibrahim Rabbaj ou encore Abdellah Ouazzane.

Disputer une finale de CAN à domicile engendre inévitablement une forte pression sur les épaules des Lionceaux de l’Atlas :"C’est vrai qu’il y a une certaine pression, car nous jouons à domicile et le public attend une victoire dans cette finale. Mais nous sommes préparés à cela. Les joueurs sont motivés et impatients de disputer ce match", a assuré Nabil Baha lors de la conférence de presse d’avant-match.

Et d’ajouter : "Pour gérer cette pression, je dirai à mes joueurs de prendre du plaisir à jouer cette finale, d’analyser ce que nous avons réalisé lors de nos précédents matchs face au Mali, d’identifier leurs points faibles et d’améliorer les nôtres. Même si les matchs ne se ressemblent pas, la philosophie du football malien reste souvent la même".

Finaliste malheureuse de la dernière édition, la sélection marocaine U17 ambitionne cette fois-ci de décrocher le sacre continental et de s’envoler pour le Mondial au Qatar avec le statut de championne d’Afrique. Mais il faudra d’abord prendre le dessus sur une sélection malienne réputée pour ses qualités techniques et composée de joueurs formés localement.

Le Mali s’impose aujourd’hui comme une puissance confirmée du football africain. Dans les catégories de jeunes, notamment chez les U17, les Aiglonnets se maintiennent à un très haut niveau et remplissent pleinement leur mission de formation, en préparant les futurs cadres de l’équipe A ou en les plaçant dans des clubs européens.

Demi-finaliste de la dernière Coupe du monde U17, organisée en Indonésie, le Mali s’apprête à disputer sa septième participation à cette compétition, preuve de sa régularité et de sa progression dans cette catégorie.

Alors que l’équipe nationale marocaine aligne plusieurs joueurs évoluant dans des clubs européens ainsi qu’à l’Académie Mohammed VI, la sélection malienne repose principalement sur des talents issus de formations locales.

Sur la scène africaine, le Mali tire sa force de la qualité de ses centres de formation, parmi lesquels l’Académie Football Chérifla, Derby Académie, Africa Foot Académie, l’Académie des Étoiles du Mandé, Afrique Football Elite ou encore la JMG Academy de Bamako.

🔵🔴 Barcelona have completed double deal for Ibrahim ‘Kaka’ Diarra (18 in December) and Arouna Traoré (17) from Academie Africa Foot from Mali, as both are joining Barça Academy.

Both African talents are travelling to Barcelona today. ✈️🇲🇱 pic.twitter.com/c1Jh4gJp8M

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) November 20, 2024

Au Mali, ces centres de formation ont pris une nouvelle dimension, devenant des partenaires stratégiques — voire incontournables — pour les sélections nationales de jeunes, comme le rapporte le média local amap.ml.

Le transfert récent des deux jeunes talents maliens, Ibrahim Diarra et Arouna Traoré, formés à Africa Foot Académie, illustre parfaitement le rôle central de ces structures dans le développement du football malien.

Déjà deux fois champions d’Afrique, les Maliens devront toutefois faire face à une équipe marocaine tout aussi talentueuse, riche de profils formés en Europe et à l’Académie Mohammed VI.

La prestation remarquable de Chouaib Bellarouch en est un parfait exemple, illustrant l’empreinte grandissante de l’académie marocaine sur la scène continentale, voire mondiale.