Chasse aux pigeons: première nichée réussie de Faucons à la Mosquée Hassan II

Fientes acides au pied des façades et sur les toits et murs des bâtiments, dégradation du patrimoine, nuisances sonores, transmission de parasites et surpopulation… A Casablanca, des centaines de milliers de pigeons sont dénombrés. Leur population est en constante croissance. Sur les toits des Mosquées, notamment la Grande Mosquée Hassan II, de nombreux pigeons y ont élu domicile.

C’est alors que les responsables du suivi hygiène et sécurité à la Fondation de la Mosquée Hassan II avaient sollicité la société de régulation de nuisibles Perliagro pour les assister à diminuer les populations de pigeons, en privilégiant des méthodes éthiques et basées sur une régulation naturelle des populations de cet oiseau.

L’Association marocaine pour la protection des rapaces (AMPR) a ainsi été appelée à étudier la possibilité d’installer un nichoir artificiel favorisant la nidification d’un des plus grands prédateurs naturels des pigeons: le Faucon pèlerin, apprend SNRTnews d’un document de l’AMPR sur le Projet d’installation d’un nichoir artificiel pour Faucon pèlerin.

Première nichée réussie

"Il y a quelques jours, quatre œufs de Faucons pèlerin (Falco peregrinus) ont éclos dans un nichoir artificiel suspendu au 12e étage de la grande mosquée Hassan II", apprend SNRTnews de l’AMPR.

Un "succès", pour les différentes parties prenantes du projet, qui s’est fait avec la permission et le partenariat de la Direction régionale des eaux et forêts à Casablanca, également impliquée dans le suivi des opérations. Une "première au Maroc et dans le Monde arabe", annonce-t-on dans un communiqué de presse.

Le 27 octobre 2019, un nichoir préparé spécialement pour attirer les individus de Faucons pèlerin qui avaient déjà été observés de manière sporadique dans la zone, a été mis en place. Le nichoir a été installé au 12e étage de la mosquée, abrité de la pluie de par sa position et orienté vers l’Est pour bénéficier des premiers rayons de soleil matinal tout en restant à l’abri des vents dominants, explique-t-on. Il consiste en une boîte en contreplaqué de 15mm d’épaisseur, de dimensions 70x50cm. Son intérieur est garni d’un paillasson en poils de coco que l’on recouvre sur toute la surface d’une généreuse couche de petits gravillons roulés. L’ensemble pèse environ 18 kg.

Décembre 2019, un couple de pèlerins s’installe immédiatement dans le nichoir à peine installé, mais "ils sont encore trop jeunes pour se reproduire". Au printemps de 2021, une première nichée de deux fauconneaux a eu lieu, mais "passe totalement inaperçue, occultée par une pandémie du Covid qui focalise tous les esprits".

Janvier 2022, un couple de pèlerin a commencé à fréquenter timidement les abords du nichoir. Une caméra a été installée au niveau du nichoir et a permis à l’AMPR de suivre en direct l’éclosion de quatre œufs de Faucons pèlerin, durant la première semaine d’avril 2022.

Documentation

Le Faucon pèlerin est une espèce patrimoniale marocaine qui a longtemps été utilisée dans la fauconnerie. Ce rapace prédateur est également considéré comme l’espèce la plus rapide dans le règne animal puisqu’elle peut atteindre jusqu’à 320km/h dans ses spectaculaires descentes en piqué.

Un couple Faucon élève chaque année entre 3 et 5 jeunes et consomme, chacun, entre 600 et 800 pigeons chaque année. Ainsi, leur présence à la Mosquée Hassan II permettra de générer une pression naturelle qui contribue à éloigner les pigeons de leur site de nidification. Elle permettra également d’étudier l’écologie de cette espèce emblématique et protégée en milieu urbain, fait savoir la même source.

A cet effet et dans le cadre du Programme pour les petites organisations de la société civile d’Afrique du Nord (PPIOSCAN), l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN) a fourni une balise GPS pour la poser sur les petits fauconneaux. La pose est prévue par l’AMPR le 10 mai prochain, sous la direction de l’Agence nationale des eaux et forêts (ANEF) et du conservateur de la Grande Mosquée Hassan II. 

La pose de la balise GPS permettra de surveiller l'état de santé des jeunes Faucons, leur dynamique de croissance partant d'une situation où l'espèce est jugée menacé au Maroc. Ceci permet également de connaitre le parcours des individus de manière quotidienne, tout en pouvant lui porter secours si besoin est, ou encore de mieux connaitre les menaces qui pèsent sur cette espèce fragile et emblématique, détaille-t-on dans le document du projet.