Espace: Une étude confirme l’existence d’un noyau interne solide sur Mars

Cette découverte, publiée mercredi dans la revue Nature par une équipe de l'Université des sciences et technologies de Chine (USTC), constitue une avancée importante pour la compréhension de la structure interne et de l'évolution des planètes telluriques. 

 Selon les auteurs, le noyau interne martien serait composé principalement d’un alliage cristallin de fer et de nickel enrichi en éléments légers, tels que le soufre, l’oxygène et le carbone. L’analyse des données sismiques recueillies par l’atterrisseur InSight de la NASA a permis d’identifier les signaux distinctifs d’un noyau externe liquide et d’un noyau interne solide. 

 La taille relative de ce noyau interne, qui représente environ un cinquième du rayon total de Mars, serait comparable à celle de la Terre. Cette structure fournit de nouveaux indices sur l’histoire magnétique de la planète rouge, jadis active puis devenue silencieuse, ainsi que sur les similitudes et différences entre Mars et notre planète. 

 Il s’agit de la première confirmation de l’existence d’un noyau interne solide dans une planète autre que la Terre, soulignent les chercheurs, qui estiment que cette avancée ouvre la voie à de nouvelles comparaisons entre l’évolution interne de Mars, de la Terre et des autres planètes rocheuses du système solaire.