Euro-2024: suspense maximal pour le groupe E et les Bleus

Le deuxième aura le malheur d'affronter les vice-champions du monde français et, plus généralement, de basculer dans la partie de tableau la plus relevée, où sont engagés l'Allemagne, l'Espagne et le Portugal.

Quasiment toutes les nations majeures du football européen ont passé le cap du premier tour, parfois de justesse comme l'Italie, ou sans briller à l'image de l'Angleterre. Seule la Croatie est déjà repartie au pays.

La Belgique n'a elle pas encore composté son billet, la faute à un début de tournoi manqué et à la malchance de son avant-centre Romelu Lukaku.

Le meilleur buteur belge de l'histoire s'est vu refuser deux buts par la VAR lors de la défaite initiale contre la Slovaquie (1-0), puis un troisième face à la Roumanie (2-0).

"C'est un joueur très important pour nous, il crée beaucoup d'occasions, beaucoup d'espaces, s'il continue comme ça, je suis sûr qu'il marquera beaucoup de buts", l'a défendu cette semaine le défenseur Arthur Theate.

L'avant-centre de 31 ans a établi un nouveau record européen avec 14 buts au cours des qualifications à l'Euro-2024 mais n'a plus marqué en phase finale d'une compétition internationale, Euro ou Mondial, depuis le précédent championnat d'Europe, en 2021.

L'autre rencontre oppose à Francfort deux équipes tendues vers l'objectif huitièmes, qu'elles n'ont atteint qu'une fois dans leur histoire: la Roumanie en 2000 et la Slovaquie en 2016.

Dans le groupe F, également engagé mercredi, il n'y a pas autant de suspense mais encore de l'enjeu.

La Géorgie, nouvelle venue à l'Euro, ne passera au tour suivant qu'à condition de créer l'exploit contre le Portugal dans la soirée (21h00) à Gelsenkirchen.

"J'espère que nous allons gagner et que Ronaldo me donnera son maillot", a souri l'attaquant star de la Géorgie, Khvicha Kvaratskhelia, avant d'affronter une de ses idoles.

Le jeune ailier de Naples, 23 ans, croisera le fer avec CR7, annoncé titulaire par Roberto Martinez, comme le gardien numéro 1 Diogo Costa.

La Seleçao, championne d'Europe en 2016, est assurée de conserver sa première place après ses victoires initiales contre la République tchèque (2-1) et la Turquie (3-0).

Mais le sélectionneur ne prévoit pas pour autant de "révolution" dans son onze de départ. "Ce sera une équipe compétitive qui veut gagner", a dit Martinez.

Du côté de la Géorgie, le sélectionneur français Willy Sagnol prévoit des retouches pour apporter "plus de puissance et de fraîcheur", mais il ne compte "pas changer l'équipe entière".

Ses ressources paraissent bien plus limitées que celles du Portugal, mais l'ancien défenseur des Bleus veut y croire. "S'il y a une petite chance de se qualifier, vous pouvez être sûr que mes joueurs feront tout pour."

La deuxième place du groupe F a de fortes chances de rester entre les mains de la Turquie. L'équipe de Vincenzo Montella devra, pour la conserver, ne pas perdre mercredi soir contre la République tchèque.