Foot: Liverpool recrute Wirtz, joyau allemand de 22 ans, à prix d'or

Le champion d'Angleterre a déboursé entre 135 et 150 millions d'euros bonus compris, selon l'estimation des médias britanniques et allemands, pour recruter le droitier au pied magique.

Les sommes évoquées, non confirmées par les deux clubs, feraient du milieu offensif ou ailier allemand la troisième recrue la plus coûteuse de l'histoire derrière le Brésilien Neymar (222M EUR de Barcelone au PSG en 2017) et le Français Kylian Mbappé (180M EUR de Monaco au PSG en 2018).

Dans le détail, Liverpool a accepté de payer 100 millions de livres sterling en transfert (117M EUR), auxquels s'ajoutent jusqu'à 16 millions (18,7M EUR) en bonus activables, rapportent la BBC et Sky Sports.

Les médias allemands évoquent eux une part fixe à 130 millions d'euros et jusqu'à 20 millions en plus en fonction de divers objectifs, liés au nombre de matches joués et aux trophées remportés, par exemple.

Il s'agit dans tous les cas d'un nouveau record établi en Premier League, devant l'Argentin Enzo Fernandez et l'Equatorien Moises Caicedo, tous deux recrutés à prix d'or en 2023 par Chelsea.

Wirtz arrive dans la peau d'un titulaire pour le poste de N.10, occupé la saison dernière par Dominik Szoboszlai, ou pour animer l'aile gauche de l'attaque, à la place de Luis Diaz ou Cody Gakpo.

Il rejoint à Anfield son ancien coéquipier à Leverkusen, le latéral droit néerlandais Jeremie Frimpong, recruté fin mai pour remplacer Trent Alexander-Arnold, parti au Real Madrid.

L'arrière gauche hongrois de Bournemouth, Milos Kerkez (21 ans), devrait également suivre prochainement, selon la presse britannique.

Les Reds ont sorti le carnet de chèques pour la saison 2 d'Arne Slot, à rebours d'un été précédent très économe, quand Federico Chiesa avait été le seul renfort.

Avec Wirtz, Liverpool s'offre un des attaquants les plus cotés, déjà rodé avec 31 sélections sous le maillot national, et doté d'un pied droit magique, qui lui vaut l'un de ses surnoms en Allemagne, "Zauberfuss".

Le maître à jouer du Bayer a été le joueur clé de l'exceptionnelle saison 2023/2024 conclue avec une Coupe d'Allemagne, un titre en Bundesliga au bout d'un parcours sans défaite, et un seul revers sur les 53 rencontres de la saison, en finale de la Ligue Europa contre l'Atalanta.

"Flo est l'un des meilleurs joueurs du monde", n'a pas hésité à dire son entraîneur d'alors, Xabi Alonso, ancienne gloire de Liverpool.

Le désormais manager du Real Madrid l'a même comparé à Lionel Messi, pour l'intelligence et l'altruisme de son jeu.

"Pourquoi Messi est-il si bon? Parce qu'il sait quand et comment faire des passes simples. Messi dit: +Tu es en meilleure position? Voilà le ballon", a dit l'Espagnol, champion d'Europe en 2005 avec Liverpool. "Il ne s'agit pas toujours de faire le geste le plus spectaculaire, mais le meilleur et le plus intelligent. C'est ce que fait Florian".

Le natif de Pulheim, dans l'ouest de l'Allemagne, a intégré le centre de formation du grand club local, le FC Cologne, à l'âge de 7 ans en 2010, à une vingtaine de minutes du domicile familial.

Leverkusen, le rival régional, l'a ensuite chipé au printemps 2020 avant de le lancer dans le grand bain de la Bundesliga quelques jours après son 17e anniversaire.

Il a connu une première grosse blessure à la fin de la saison 2021/2022, une rupture des ligaments croisés du genou gauche qui l'a privé du Mondial au Qatar avec la Mannschaft.

En sélection, Julian Nagelsmann est parvenu à le faire évoluer à son meilleur niveau associé à l'autre joyau allemand, Jamal Musiala; un duo "Wusiala" qui a enthousiasmé l'Allemagne à l'été 2024 lors de l'Euro à domicile et que le Bayern rêvait de former en club.