France: Un feu parcourt 1.450 hectares au sud du pays

Malgré l'intervention rapide de 850 sapeurs-pompiers et d'une dizaine d'aéronefs dont plusieurs canadairs, le feu n'est "pas fixé ni maîtrisé", a indiqué dans la soirée la directrice de cabinet du préfet, Amélie Trioux, et "se dirige vers l'étang de Bages", au sud de Narbonne.

Dans une zone vallonnée et avec l'arrêt des survols à la nuit tombée, les efforts des soldats du feu s'annoncent ardus. "La lutte continuera toute la nuit et sera difficile", a estimé dans un message sur X le ministre de l'Intérieur Bruno Retailleau, qui a annoncé que le sinistre avait "légèrement blessé" un enfant.

Dans la commune de Bages, qui borde l'A9, des habitants du hameau de Prat-de-Cest ont évacué leur logement par crainte des flammes. "Le hameau a été très fortement touché, avec plusieurs maisons qui ont brûlé. Je ne sais pas si on a des victimes ou pas", a confié à l'AFP le maire, Jean-Louis Rio.

"Et là, puisque les flammes sont au bord du village (...) on s'interroge pour savoir si on va évacuer" le reste de la commune, a-t-il ajouté.

Le feu, parti vers 15h00, dans des circonstances inconnues, d'un domaine viticole près de la route départementale D613, dans le massif des Corbières, s'est vite propagé, attisé par une violente tramontane dont les rafales atteignaient lundi 90 km/h, selon le prévisionniste de Météo France Adrien Warnan.

En outre, la végétation desséchée par un fort déficit pluviométrique atteignant 69% en juin, plus la période de canicule prolongée ces derniers jours, forme un cocktail incendiaire redoutable, a ajouté M. Warnan.

Le département de l'Aude était placé lundi en vigilance rouge incendie, comme le Var et les Bouches-du-Rhône.

La station balnéaire de Port-la-Nouvelle, à une vingtaine de kilomètres de Bages, a été momentanément privée d'électricité car des lignes à haute tension, menacées par les flammes, ont été coupées "pour faciliter l'action des pompiers", a indiqué la préfecture.

"On aperçoit des descentes de flammes au loin, on a de la fumée dans Port-la-Nouvelle alors que l'incendie est à 20 km. C'est assez impressionnant, c'est la première fois que je vois ça", a confié à l'AFP le maire de la station, Henri Martin.

L'autoroute A9, qui relie la France à l'Espagne en longeant la Méditerranée, a été fermée dans les deux sens à hauteur de la bifurcation vers l'A61, a indiqué à l'AFP Vinci Autoroutes, et les aires de repos à proximité ont été évacuées. Deux départementales avaient été fermées plus tôt dans l'après-midi.

Sur le réseau routier secondaire saturé, sur lequel sont déviés les nombreux vacanciers aux mines désespérées, des poids-lourds, camping-cars et véhicules avec vélos sur le toit sont à l'arrêt, formant des files interminables alors que le ciel est assombri par les fumées, a constaté une journaliste de l'AFP.

C'est déjà le troisième incendie en une semaine dans l'Aude, où plusieurs départs de feu dimanche 1er juillet avaient consumé 400 hectares sur la commune voisine de Bizanet, après le passage du véhicule d'un commerçant qui transportait sur sa remorque un barbecue mal éteint, et où de nouvelles flammes ont parcouru 430 hectares samedi et dimanche à Douzens, parties d'une voiture ayant pris feu sur la bande d'arrêt d'urgence de l'A61 Toulouse-Narbonne.

Les premiers grands incendies de la saison ont éclaté ce week-end dans l'Hérault, les Bouches-du-Rhône et l'Aude, provoquant de gros embouteillages en plein week-end de départs en vacances.

Si la tramontane devrait faiblir légèrement mardi, le risque d'incendie restera très élevé du fait de "conditions météorologiques (...) assez proches" de celles de lundi, prévient encore Météo France.