Jaouad Zaïri à propos du Mondial: "Cette génération des Lions mérite le deuxième tour"

Jaouad Zaïri a fait rêver les Marocains lors de la dernière grande Coupe d'Afrique des Nations des Lions de l'Atlas en 2004. Révélation de la compétition, le joueur qui évoluait à Sochaux en Ligue 1 faisait des merveille dans son couloir gauche.

"Balle au pied, il y en a pas deux comme lui", déclaraient plusieurs de ses coachs, qui étaient tous d'accord à propos de l'incroyable talent de Zaïri qui était à l'époque comparé à un autre phénomène du football, un certain Cristiano Ronaldo, qui faisait ses débuts à Manchester United. 

Près de 20 ans plus tard, aujourd'hui à la retraite, Jaouad Zaïri est toujours proche de l'entourage des Lions de l'Atlas aujourd'hui entraînés par Walid Regragui, son ancien coéquipier en sélection. En marge d'une campagne publicitaire lancée pour soutenir l'équipe nationale au Mondial, l'ancien international marocain n'a pas hésité à livrer son ressenti concernant les chances du Maroc lors de cette compétition. 

"Dans cette génération, y a beaucoup de talents. Mais il faut que ce talent soit bénéfique pour l'équipe nationale (...) il faut que chaque joueur ai cette mentalité de gagne car c'est ce qui peut manquer par moment. En tout cas, moi j'ai confiance en eux, ils nous ont montrés de belles choses lors des deux derniers matchs amicaux" a déclaré Jaouad Zaïri à SNRTNews, concernant cette belle génération de joueurs qui s'apprêtent (pour certains) à disputer leur seconde Coupe du Monde après celle de 2018. 

"Ils (les joueurs NDLR) ont vécu des moments difficiles surtout avec l'ancien sélectionneur. Maintenant, il y a un nouveau coach avec une nouvelle méthode. Je connais très bien Walid, je sais qu'il sera là pour les motiver et pour créer une bonne ambiance dans le groupe", a-t-il ajouté. 

Conscient de la difficulté de sortir d'un groupe qui comprend la Croatie vice-championne du Monde en 2018, la Belgique, 3e de la même édition, et le Canada qui a terminé premier des éliminatoires de la zone CONCACAF, Jaouad Zaïri garde quand même espoir. Il confie que cette génération "mérite une qualification au deuxième tour, même si le tirage l'a placé dans un groupe compliqué", estime-t-il avant de poursuivre: "On doit y croire d'abord, prendre les matchs l'un après l'autre car dans le football, tout est possible".