Le syndrome de l’imposteur dans le milieu académique: un frein invisible à la réussite

Il se caractérise par un sentiment persistant de ne pas être à la hauteur, malgré des réalisations concrètes, poussant les individus à minimiser leurs accomplissements et à douter de leurs propres compétences, ce qui impacte négativement leur confiance en eux et leur capacité à prendre des décisions.

Dans ce cadre, le consultant en soft skills et en entrepreneuriat, Mohamed Reffadi, a expliqué, dans une déclaration accordée à SNRTnews, que le syndrome de l’imposteur agit comme un "filtre toxique" influençant la perception que l’individu a de ses propres compétences.

Il a précisé que ce syndrome se manifeste dans le milieu académique par deux comportements opposés, mais tout aussi destructeurs: soit le surinvestissement, où l’étudiant fournit un effort excessif pour compenser un sentiment d’illégitimité jusqu’à l’épuisement, soit la paralysie, où la peur de l’évaluation conduit à la procrastination et à une baisse des performances réelles.

Reffadi a ajouté que l’impact de ce syndrome ne se limite pas à la performance, mais s’étend aux choix académiques, poussant les individus à éviter de candidater à des opportunités prestigieuses telles que les bourses ou les collaborations de recherche, ou à privilégier des sujets "sûrs" mais moins ambitieux. Il peut même conduire certains talents à quitter prématurément le milieu académique, non pas en raison d’un manque de compétences, mais à cause d’un sentiment intérieur de ne pas mériter leur place, ce qu’il qualifie de véritable "gaspillage" pour l’individu et pour la recherche scientifique.

Concernant les causes de ce sentiment, l’expert a affirmé, dans sa déclaration à SNRTnews, qu’il ne surgit pas de manière isolée, mais résulte d’une combinaison complexe de facteurs psychologiques et sociaux qui empêchent l’individu de reconnaître ses réussites.

Il a souligné que le perfectionnisme excessif constitue l’un des principaux facteurs, car il pousse la personne à fixer des standards irréalistes, l’empêchant d’être satisfaite de son travail, quelle que soit sa qualité.

Il a expliqué que cette tendance s’accompagne d’un biais cognitif consistant à attribuer les succès à des facteurs externes comme la chance ou la bienveillance des évaluateurs, tandis que les échecs sont imputés à des causes internes comme un manque de compétence, ce qui empêche l’intégration durable des réussites.

Il a également indiqué que le besoin excessif de contrôle, dans un environnement incertain comme le milieu académique, accentue l’anxiété, car un contrôle total demeure impossible.

Sur le plan social, Reffadi a indiqué que l’environnement académique lui-même peut renforcer ce sentiment, notamment à travers une culture de comparaison constante, que ce soit lors des conférences ou sur les plateformes numériques, où les réussites visibles des autres alimentent un sentiment d’infériorité.

Il a également souligné que le manque de diversité dans certains milieux accentue le sentiment de ne pas être à sa place, en particulier chez les individus qui ne disposent pas de modèles auxquels s’identifier.

Il a ajouté que la nature du système académique, fondé sur la critique et l’évaluation continue, contribue également à renforcer ce sentiment, en raison de la rareté des retours positifs clairs, ce qui prive l’individu de repères objectifs sur sa progression.

Mohamed Reffadi a conclu sa déclaration en affirmant que les institutions académiques ont une responsabilité essentielle dans la lutte contre ce phénomène, en formant les encadrants et les enseignants à identifier les signes du syndrome de l’imposteur et à y répondre de manière appropriée, tout en encourageant les étudiants par des paroles simples mais significatives.

Il a également appelé à renforcer les programmes de mentorat, à instaurer une culture d’évaluation équilibrée et à créer des espaces sécurisés de dialogue, tout en valorisant la diversité des parcours de réussite, afin de transformer le doute de soi d’un frein en un moteur de développement.