Les Etats-Unis humiliés par la Belgique à deux mois et demi du Mondial

Les espoirs d'un beau parcours qui entourent "Team USA" pour sa Coupe du monde, co-organisée avec le Mexique et le Canada (11 juin - 19 juillet), ont été légèrement douchés devant 67.000 personnes dans le stade d'Atlanta, qui accueillera huit rencontres du Mondial, dont une demi-finale.

 "Nous avons besoin de matches contre de grandes équipes pour arriver à la Coupe du monde à notre meilleur niveau", a voulu dédramatiser Pochettino.

"On pourrait faire l'erreur de se voir trop beaux, +on est forts nous les Américains+. C'est bien d'avoir confiance mais si on veut gagner le Mondial il faut déjà passer le premier tour, et vous pensez que le Paraguay ne va pas se battre?", a ajouté l'ancien coach de Tottenham et du Paris SG.

Protégés par un statut de tête de série en tant qu'organisateurs, les Etats-Unis ont hérité d'un groupe D a priori abordable avec le Paraguay, l'Australie, et le vainqueur du barrage entre le Kosovo et la Turquie.

Le match de samedi est un bon retour sur terre, même si tout avait bien commencé avec l'ouverture du score de Weston McKennie (39e), laissé seul sur un corner après une première occasion similaire sauvée par le gardien belge Senne Lammens.

Mais le milieu belge mené par Kevin de Bruyne a pris la partie en main et fait pleuvoir les buts sur la cage de Matt Turner.

Le défenseur Zeno Debast a d'abord égalisé d'une frappe lointaine à ras de terre (45e), puis Amadou Onana a permis aux Diables rouges de prendre l'avantage d'une frappe du milieu de la surface (53e), aidé par un gros travail de Jérémy Doku et par le laxisme de la défense US.

Charles de Ketelaere a transformé un penalty (59e) avant que Rudi Garcia ne change ses dix joueurs de champ entre la 60e et la 70e. Dodi Lukébakio en a profité pour signer un doublé avec une délicieuse frappe enroulée du gauche (68e) puis en reprenant un centre après un nouveau manque de mordant de la défense (82e).

Une grosse erreur défensive belge a permis aux Américains de limiter la casse avec Patrick Agyemang (87e), sans empêcher les sifflets du public.

La défense US, privée de Sergino Dest, Chris Richards et Miles Robinson, a coulé, et n'a pas été aidée par son N.6 Tanner Tessmann. "Je l'ai déjà vu faire de meilleurs matches", a piqué Pochettino à propos du milieu de l'Olympique Lyonnais.

Les Etats-Unis affrontent le Portugal mardi, de nouveau à Atlanta.