Les téléphones peuvent-ils nous entendre?

Certes, ce n'est pas une coïncidence si l'article qui vous intéressait est le même qui fait l'object d'une publicité vous ciblant, toutefois cela ne signifie pas que votre téléphone écoute réellement vos conversations.

Les annonceurs n'ont pas besoin d'écouter votre téléphone pour obtenir des données vous concernant, car des sites comme Facebook et Google en disposent déjà. Il y a de fortes chances que vous avez déjà donné aux annonceurs toutes les informations dont ils ont besoin, via les "cookies".

Certains cookies sont créés par des domaines externes au site que vous visitez, qui sont souvent des sociétés de marketing en partenariat avec le site Web. Ce dernier hébergera les publicités de l'entreprise de marketing et lui donnera accès aux données qu'il collecte auprès de vous, après votre autorisation bien évidemment. Les annonceurs peuvent ainsi se faire une idée sur vos habitudes, vos désirs et vos besoins.

En classant et regroupant des informations sur votre âge, sexe, taille, poids, travail et loisirs, les entreprises de marketing améliorent leurs algorithmes pour cibler les bons clients avec les bonnes publicités. Le big data, l'intelligence artificielle et les algorithmes fonctionnent tous ensemble pour cibler efficacement les consommateurs par les bonnes publicités. Plus les données recueillies sur votre public sont nombreuses, plus ces publicités s'avéreront précises.

Les assistants vocaux écoutent effectivement en permanence l'utilisateur, si celui-ci l'a autorisé. L’assistant n’enregistre les voix qu'après la prononciation du mot-clé d’activation "Ok Google" pour Google Assistant, "Alexa" pour l’assistant d’Amazon et "Dis Siri" pour Apple. Dans certains cas, les enregistrements sont analysés afin de perfectionner l’algorithme, mais rien ne prouve qu’ils servent au ciblage publicitaire.

Google avait affirmé ne pas utiliser les bruits ambiants pour diffuser des publicités ciblées. Toutefois, en 2019, 1.000 enregistrements vocaux récoltés par Google Assistant ont été divulgués en 2019 au média belge VRT News. Google a réagi en prenant des mesures, déclarant que "les extraits audio ne sont pas associés à des comptes d'utilisateurs", mais comme l'a souligné la VRT, ils n'ont pas besoin de l'être. Les enregistrements comprenaient suffisamment d'informations pour identifier les propriétaires des appareils, notamment des adresses et d'autres informations sensibles.

Vers juillet 2021, lors d'une audience à huis clos avec des représentants du gouvernement indien, certaines sources affirment que des employés de Google écoutaient les conversations de leurs utilisateurs via Google Assistant, a rapporté IndiaToday. Selon le rapport, Google enregistre les conversations même si les utilisateurs ne mentionnent pas le mot de réveil ("Hey Google", "OK Google"). Google a contesté cette affirmation et a précisé qu'il n'enregistrait pas les conversations sans le déclencheur "Hey Google". Toutefois, Google a précédemment admis que ses employés écoutent les conversations déclenchées par "Hey Google" afin d'améliorer sa technologie de reconnaissance vocale.