Maroc-Afrique du Sud: les "Bafana bafana" tendent le piège aux Lions de l'Atlas

"(…) Nous avons un plan, nous allons voir s'il va fonctionner le jour du match" a déclaré le sélectionneur de l’Afrique du Sud, Hugo Broos, lors d’une conférence de presse donnée aux journalistes sud-africains avant de s’envoler vers Rabat. Déterminé à créer la surprise de ce premier tour des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2023 en battant le Maroc à l’extérieur, Hugo Broos s’est montré serein en répondant aux questions des journalistes, tout en "respectant" les Lions de l'Atlas.

Expérimenté sur le continent, le technicien champion d’Afrique avec le Cameroun en 2017 a révélé "bien connaître l’équipe nationale du Maroc et ses joueurs" avant d’aborder le match d’ouverture de ces éliminatoires, le 9 juin au Complexe Moulay Abdellah de Rabat.

Le match piège

Historiquement, l’Afrique du Sud n’a jamais été un adversaire facile pour les Lions de l’Altas. En 6 matchs face au Maroc, le bilan des Bafana Bafana est positif avec 2 victoires, une défaite et 3 matchs nuls. 

Programmé en cette fin de saison pour la grande partie des joueurs qui évoluent en Europe, ce derby entre les "deux extrêmes bouts du continent" a tout du match piège pour les Lions de l’Atlas, qui restent sur une défaite en match amical face aux États-Unis (3-0). Le match sera donc une occasion de "réconciliation" entre les supporters et les Lions. Inquiets après la dernière sortie des hommes de Vahid, les supporters l’ont fait savoir sur les réseaux sociaux, et aux abords du stade de Cincinnati.

Face à l’Afrique du Sud, l’occasion est belle pour rassurer à quelques mois du Mondial, mais le risque de confirmer les craintes existe, et nul doute que le sélectionneur national en est aujourd’hui conscient. Car face à la TeamUSA, physiquement, les Marocains n’y étaient pas. Ont-ils pu se remettre en condition avant d’aborder ce match officiel ? Où vont-ils manquer l'occasion de se racheter? Dans tous les cas, sur le papier, le Maroc a tout pour s'imposer si les joueurs s'appliquent et gardent à l'esprit que leurs places au Mondial valent cher.

En revanche, les Sud-africains ont aussi les moyens de jouer un mauvais tour aux Lions de l’Atlas, car en éliminatoires du Mondial 2022, l’équipe de Hugo Broos a su faire preuve de régularité, même si le Ghana a terminé premier du groupe à la différence de buts, pour accéder aux barrages.

Bafana Bafana en progression

Officialisé à la tête de l’équipe nationale sud-africaine en mai 2021, pour prendre en main une nation qui va manquer la CAN 2021, Hugo Broos construit peu à peu une équipe jeune et redoutable. Une équipe qui a même failli créer l’exploit de faire sortir le Ghana lors des éliminatoires du Mondial (2e avec 13 points) pour finalement échouer aux portes des barrages, à la différence de buts.

Les Bafana Bafana ont donné du fil à retordre aux Black Stars tout au long des éliminatoires. Les deux équipes ne se sont pas lâchées (Victoire 1-0 à l’aller, défaite 1-0 au retour). Le Ghana, qui on le rappelle, a été battu par le Maroc sur le même score lors de la CAN au Cameroun. Une CAN qui a confirmé que l’écart s’est bel et bien resserré entre les nations africaines lors des 10 dernières années.

D’ailleurs, c’est avec un bilan positif de 5 victoires, deux défaites et deux matchs nuls en neuf matchs, et sans complexes qu’Hugo Broos prépare son bras de fer face à Vahid Halilhodzic. Il pourra compter sur des joueurs comme Percy Tau, le buteur d’Al Ahly et d’autres joueurs qui évoluent au Mamelodi Sundowns, à Kaizer Chiefs ou encore Orlando Pirates, des clubs habitués à jouer les premiers rôles dans les compétitions CAF. Mamelodi Sundowns est aujourd’hui un habitué du second tour de la Ligue des Champions CAF, les Kaizer Chiefs ont pu éliminer le Wydad en demi-finale de l’édition précédente, alors que les Pirates viennent tout juste de perdre la finale la Coupe de la Confédération (CAF) en mai dernier face à la RS Berkane aux penaltys.

Le match de jeudi prochain sera face à des joueurs qui connaissent bien le Maroc, qui connaissent aujourd’hui son public et qui sont très rapides et dangereux en transition. En contre, les hommes de Broos sont vifs, et vont très vite. Il faudra donc doubler de vigilance face aux Bafana Bafana, qui sont en constante progression, à l’exception de leur défaite en amical face à la France championne du monde, en mars dernier (5-0).

Liste de l’Afrique du Sud pour affronter le Maroc :

Gardiens: Ronwen Williams (SuperSport United), Bruce Bvuma (Kaizer Chiefs), Veli Mothwa (AmaZulu).

Défenseurs: Nyiko Mobbie (Sekhukhune United), Khuliso Mudau (Mamelodi Sundowns), Bandile Shandu (Orlando Pirates), Grant Kekana (Sundowns), Thibang Phete (Belenenses), Taariq Fielies (Cape Town City), Lyle Lakay (Sundowns), Innocent Maela (Pirates).

Milieux: Sphelele Sithole (Belenenses), Goodman Mosele (Pirates), Phathutshedzo Nange (Chiefs), Yusuf Maart (Sekhukhune United).

Attaquants: Thembinkosi Lorch (Pirates), Evidence Makgopa (Baroka FC), Mayo (Cap Town city), Fagrie Lakay (Pyramids FC), Lyle Foster (KVC Westerlo), Bongokuhle Hlongwane (Minnesota FC), Percy Tau (Al Ahly).