Michel Houellebecq, oracle de la France de 2027

Cette longue fiction (736 pages) du romancier français le plus influent au monde, à paraître le 7 janvier, ne devrait pas manquer de susciter exégèses et débats politiques.

Houellebecq avait prouvé, notamment avec "Soumission" en 2015, qu'il adore l'anticipation, en imaginant l'élection d'un président de la République musulman. Sa sortie avait coïncidé avec l'attentat commis par deux jihadistes contre le journal satirique Charlie Hebdo, qui avait fait 12 morts à Paris.

Jamais nommé dans "Anéantir", l'actuel président français, Emmanuel Macron, est bien reconnaissable quand une conseillère en communication le qualifie de "magnifique animal politique", toujours sémillant "depuis le début de sa fulgurante ascension".

Il a dirigé un pays "en déclin", miné par les inégalités, la mort lente des petites villes et des campagnes, et un chômage persistant. "Le décalage entre les classes dirigeantes et la population avait atteint un niveau inouï", s'alarme le narrateur.

En 2027, la gauche n'existe que difficilement, le parti d'extrême droite Rassemblement national --présidé aujourd'hui par Marine Le Pen-- est toujours fort au premier tour mais en peine au second, tandis que la personnalité d'extrême droite Eric Zemmour, qui bouscule la campagne présidentielle cette année, n'attire que haine ou admiration. Autant d'éléments qui rappellent 2022.

"Anéantir" s'intéresse à un tandem au cœur de cette campagne, le ministre de l'Economie Bruno Juge et son conseiller spécial Paul Raison.

Cet homme de 49 ans, serviteur de l'Etat et de la majorité présidentielle, d'humeur égale bien qu'enfoncé dans une crise conjugale sans fin, désabusé par son propre fatalisme et son goût conscient du confort bourgeois, est le protagoniste du roman.

Le personnage de Bruno Juge, "probablement le plus grand ministre de l'Economie depuis Colbert" (XVIIe siècle), rappelle quant à lui un certain Bruno occupant les mêmes fonctions, l'actuel ministre Bruno Le Maire.

Ce dernier est un ami personnel de l'écrivain, dont il s'est dit "très lié". Fin octobre, Le Maire avait révélé devant un parterre d'industriels que le roman à venir défendrait l'industrie.

Question de la mort

C'est en effet l'un des thèmes d'"Anéantir", à son début surtout, où est louée l'action de Bruno Juge, par exemple "son succès le plus impressionnant": redresser la marque automobile Citroën, nationalisée de fait et réorientée vers le haut de gamme.

En 2027, Jean-Marie Le Pen est toujours en vie, à près de 99 ans, et sa fille Marine laisse la place à plus jeune qu'elle pour la présidentielle. Le réchauffement climatique rend les étés très longs. Le terrorisme islamiste est bien moins menaçant sur le territoire français, et d'autres mouvements l'ont supplanté dans la violence politique.

Mais "Anéantir", qui sort en pleine résurgence de l'épidémie de Covid-19, est surtout un grand roman sur les questions de santé, de médecine et de fin de vie.

Le Covid a-t-il été vaincu en 2027, ou n'est-ce plus qu'un virus dont on ne parle jamais, comme la grippe? Le mot n'apparaît pas une seule fois.

Le narrateur, positionné en surplomb, est travaillé par la question de la mort dans nos sociétés occidentales: comment nous la repoussons, comment nous vivons celle de nos proches, comment nous appréhendons ce qui viendra après elle. Houellebecq y plaide une fois de plus contre l'euthanasie.

Ces sujets finissent par rattraper un Paul Raison qui s'était contenté de vivre sans foi, sans interrogation spirituelle, et qui ressent le vide laissé par l'effondrement du christianisme. Ils offrent au roman une fin sublime, lyrique, où s'efface l'intrigue politique.

"Cette mort solitaire, plus solitaire qu'elle ne l'avait jamais été depuis les débuts de l’histoire humaine, avait récemment été célébrée par les auteurs de différents ouvrages de développement personnel", déplore-t-il.

"Anéantir" est imprimé à 300.000 exemplaires.