Mohamed Ouahbi, bâtisseur d’avenir pour les Lionceaux de l’Atlas U20

Mohamed Ouahbi, un entraîneur aujourd’hui aux portes de la gloire africaine. Peu de personnes avaient misé sur ce technicien issu d’une école purement belge, capable de mener les Lionceaux de l’Atlas jusqu’au bout, lors de la Coupe d’Afrique des Nations U20, qui se joue en Égypte.

Ciblé par les critiques malgré un bon début de compétition sur le plan des résultats, le technicien de 48 ans est resté serein, confiant dans son groupe et résolument optimiste. Il a traversé la tempête doucement, mais sûrement.

Entre lui et ses joueurs, la connexion est fluide. Les Lionceaux de l’Atlas ont enchaîné les victoires, parfois avec des prestations moins convaincantes, mais toujours marquées par l'empreinte de Mohamed Ouahbi.

L’équipe nationale U20 a démontré lors de cette CAN sa capacité à gagner sans forcément évoluer à son meilleur niveau, à l’exception du dernier match face à l’Égypte, où elle a dominé le débat.

En confiant les clés du jeu à des profils techniques comme Reda Laalaoui, Mouad Dahak, Houssam Essadak ou encore Othman Maamma, le sélectionneur a su construire un style basé sur les forces de ses meilleurs éléments.

À chaque conférence de presse, Ouahbi défend ses joueurs, respecte ses adversaires et refuse d’entrer dans les débats extrasportifs: "Nous ne nous attardons ni sur les arbitres, ni sur l’état du terrain, ni sur l’environnement. Nous nous concentrons uniquement sur nous-mêmes, notre discipline, notre projet de jeu", a-t-il affirmé lors de l’une des conférences de presse de cette CAN.

Depuis 2022, Mohamed Ouahbi dirige cette génération U20 avec rigueur et constance. Déjà champion du tournoi de l’UNAF U20, il est aujourd’hui à un pas de hisser le Maroc au sommet du football africain dans cette catégorie. Un potentiel sacre qui viendrait confirmer la domination marocaine dans les catégories de jeunes, après les exploits de Nabil Baha à la CAN U17 et d’Issam Charai à la CAN U23 en 2023.

"La finale est un match comme un autre. La seule différence, c’est qu’il y a un titre en jeu. À part cela, c’est un match, avec un terrain aux mêmes dimensions, un ballon. Seul le contexte change", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’avant-match.

Peu importe le résultat de cette finale face à l’Afrique du Sud, Mohamed Ouahbi aura marqué cette CAN U20 par sa vision, sa constance et sa capacité à faire grandir des joueurs talentueux appelés à intégrer l’équipe A dans les prochaines années.