Mort à 31 ans du rappeur Werenoi, meilleur vendeur d'albums en France en 2024

"Repose en paix mon frère", a écrit ce producteur, sous le pseudonyme de Babs, confirmant des informations de presse signalant le décès du rappeur à l'hôpital après une détérioration soudaine de son état de santé.

Dans une vidéo filmée pour la cérémonie des Flammes à Paris, des trophées dédiés au rap et ses courants, il était apparu mardi avec le bras en écharpe.

"Je suis dégoûté, j'ai pas pu être là ce soir. Suite à une grosse blessure. Mais c'est que partie remise", y affirmait-il. Il recevait alors la Flamme Spotify du meilleur album de l'année pour "Pyramide 2", son troisième disque, sorti en octobre.

Werenoi, Jérémy Bana Owona à l'état civil, a connu une carrière de météore, en s'imposant comme l'artiste ayant vendu le plus d'albums en France en 2023 comme en 2024, selon les chiffres du Syndicat national de l'édition phonographique.

Si, malgré ce succès immense, il est assez méconnu en dehors des amateurs de rap, c'est qu'il a cultivé une très grande discrétion médiatique.

Werenoi a revendiqué un goût pour la modestie, la réserve et le travail, qui lui aurait été inculqué par sa famille camerounaise de Montreuil, près de Paris.

Etre l'artiste qui vend le mieux, expliquait-il au quotidien Le Parisien en janvier 2024, "c'est quand même une surprise, mais cela veut dire qu'on a fait du bon travail". "On ne l'a pas fêté. Il faut garder la tête sur les épaules, dans la vie en général. C'est l'éducation que j'ai reçue", ajoutait-il.

"Le succès est arrivé vite, c'est vrai. C'est dû, je pense, à beaucoup de travail. Je passe quasiment ma vie en studio", confiait-il, alors que son premier titre, "Guadalajara", était sorti en 2021.

"Je préfère garder ma vie privée pour moi. A trop parler, tu peux dire ce que tu n'as pas envie de dire. Je préfère le mystère. J'en dis assez sur moi dans mes textes", lâchait-il.

La critique saluait son talent, entre rap agressif et mélodies entraînantes, pour les airs accrocheurs et le soin accordé à chaque chanson.

Pour RFI, son succès venait d'une capacité hors norme à satisfaire les goûts d'un vaste public dans le rap, pour devenir une "véritable machine à hit". "Rien de révolutionnaire. Il reprend à sa manière les codes actuels, entrecoupant ses refrains mélodieux et entêtants de couplets nonchalants, sur des beats très bien produits", estimait la radio.

Le rappeur SCH a rendu hommage à Werenoi en publiant une photo de lui sur Instagram, avec pour seul commentaire une colombe.