Niger-Maroc: un simple match de réglage?

Les Lions de l’Atlas retrouveront, vendredi 21 mars 2025, le Stade d’Honneur d’Oujda pour affronter le Niger, dirigé par l’ancienne gloire du football marocain Badou Zaki. La victoire reste évidemment l'objectif principal de Walid Regragui, mais il a encore du travail à accomplir.

À moins d’un an de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2025), qui se déroulera au Maroc, le sélectionneur national doit encore peaufiner les réglages nécessaires avant la CAN. Il profitera donc de ces matchs des éliminatoires, qui semblent abordables sur le papier, pour gagner des points, tout en identifiant les failles et les aspects à améliorer dans son effectif.

Pour ces deux matchs, Walid Regragui a convoqué 26 joueurs, dont quatre nouveaux Lions de l’Atlas: Omar El Hilali, Hamza Igamane, Bilal Nadir et Chemsdine Talbi, avec le retour de Jawad El Yamiq. Cette liste a également été marquée par l'absence d’Ayoub El Kaabi, blessé.

Ce premier duel permettra à Regragui de réévaluer son axe défensif et de trouver le meilleur partenaire pour Nayef Aguerd. Il compte désormais sur Omar El Hilali, joueur du RCD Espanyol, Jamal Harkass, défenseur du Wydad, El Yamiq, joueur d’El Wehda, et Abdel Abqar, qui évolue au Deportivo Alavés.

"On ne peut pas inventer des postes pour des joueurs qui n’y évoluent pas. Nous avons des défenseurs centraux de métier. Nous cherchons toujours la meilleure paire centrale", a déclaré Walid Regragui lors de la conférence de presse tenue jeudi 13 mars 2025 au Complexe Mohammed VI de Salé.

Sous la houlette de Badou Zaki, le Niger, l’équipe hôte de ce match, abordera ce duel avec l'objectif de décrocher un résultat positif.

Dans une déclaration à la presse, Zaki a estimé que le Maroc serait l’équipe favorite de ce match: "Nous allons affronter l’équipe qui a terminé quatrième à la Coupe du Monde 2022 et qui est candidate pour remporter la Coupe d'Afrique 2025. Elle dispose de nombreux jeunes talents bien connus."

Il a ajouté: "Le match sera difficile pour nous, nous sommes une équipe ambitieuse, et nous aspirons à être une équation difficile pour l’équipe du Maroc. Nous jouerons avec nos capacités dans l'espoir d'obtenir un résultat positif. Nous savons que la tâche est difficile, mais elle n'est pas impossible."

À noter que les Lions de l'Atlas se sont imposés face à la Tanzanie (2-0), la Zambie (2-1) et le Congo (6-0). Ils occupent actuellement la première place du groupe avec 9 points, devançant le Niger et la Tanzanie, qui partagent la deuxième position avec 6 points. La Zambie se trouve à la quatrième place avec 4 points.