Omar El Hilali, un défenseur polyvalent attendu à la tanière des Lions de l'Atlas

Rejeter une offre émanant du FC Barcelone peut sembler incompréhensible, surtout lorsqu’on parle d’Omar El Hilali, un jeune joueur qui débute à peine sa carrière professionnelle. Cependant, certains joueurs prennent des décisions mûrement réfléchies pour mener une carrière sportivement réussie. C'est le cas du Lionceau de l’Atlas qui a décidé de rester à l’Espanyol, son club formateur, plutôt que de rejoindre le FC Barcelone.

"J’aurais pu choisir de rejoindre Barcelone, mais j’ai opté pour l’Espanyol parce que j’ai senti que c’était la meilleure décision à prendre", avait-il déclaré à la presse. Et d’ajouter : "Parfois, l’argent peut semer le doute, mais ce n’était pas mon cas, car je savais ce que je voulais".

Né à L’Hospitalet de Llobregat dans une famille marocaine aux racines tangéroises, Omar El Hilali frappe aujourd’hui à la porte de la sélection nationale A. Il est pressenti pour rejoindre les Lions de l’Atlas et combler un poste qui fait depuis des mois l'objet de préoccupations pour Walid Regragui.

Avec l’absence attendue de Chadi Riad (blessé) et l’incertitude qui plane autour de Jamal Harkass, Omar El Hilali se présente comme une sérieuse option pour le sélectionneur national.

Cette saison, El Hilali (23 matchs toutes compétition confondues) a attiré l’attention de grands entraîneurs, dont notamment Pep Guardiola, qui, séduit par ses qualités, le voyait comme un bon remplaçant pour Kyle Walker sur le flanc droit des Citizens.

Défenseur central de formation, Omar El Hilali peut également évoluer au poste de latéral droit, grâce à sa capacité technique à relancer le jeu, à participer aux opérations offensives et à délivrer des passes décisives.

Défensivement, El Hilali fait le job, que ce soit dans le jeu aérien ou dans les tacles défensifs. Sa polyvalence lui permet de montrer des qualités que de nombreux défenseurs n’ont pas.