Omicron: Moderna et Pfizer prêts à produire de nouveaux vaccins, si nécessaire

L'émergence du variant Omicron a ravivé les craintes que le nouveau coronavirus n'acquière des mutations qui lui permettraient d'échapper aux vaccins existants. "Nous comprenons que les gens sont inquiets", a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique de l'OMS sur COVID-19, dans une déclaration vidéo diffusée par l'agence onusienne. "La bonne chose est que nous avons un système de surveillance dans le monde entier pour détecter ces variantes", a-t-elle ajouté tout en notant que le variant omicron a un grand nombre de mutations, et qu'il faudra des semaines avant que les scientifiques puissent cerner toutes ses caractéristiques, tel que sa résistance aux vaccins par exemple. 

Une dose de rappel Moderna pour cibler le variant Omicron

Alors que le nouveau variant en plein essor provoque plusieurs inquiétudes, Moderna a annoncé qu'elle testait plusieurs vaccins de rappel candidats et développait une dose de rappel destinée à cibler le variant omicron spécifiquement. "Le vaccin Moderna COVID-19 est autorisé comme rappel pour de nombreuses populations au niveau de dose de 50 µg. La Société travaille rapidement pour tester la capacité de la dose vaccinale actuelle à neutraliser le variant Omicron et des données sont attendues dans les semaines à venir", a déclaré la société dans son annonce.

La stratégie du laboratoire américain comprend le test de trois vaccins candidats de rappel COVID-19 existants contre le variant omicron, si la dose de rappel actuellement autorisée de 50 µg d'ARNm-1273 s'avère insuffisante pour renforcer l'immunité en déclin. Moderna a déjà testé un "booster" à dose plus élevée d'ARNm-1273 chez des adultes en bonne santé, et étudie deux vaccins candidats de rappel multivalents qui ont été conçus pour anticiper des mutations telles que celles qui sont apparues dans la variante omicron. 

Un vaccin Pfizer et BioNTech "sur mesure"

Les laboratoires Pfizer et BioNTech ont annoncé vendredi avoir lancé une étude pour mesurer l'efficacité de leur vaccin anti-Covid sur le nouveau variant B.1.1.529. Ainsi, s'il s'avère que le nouveau variant échappe à la protection offerte par leur vaccin, les laboratoires se mettront à produire un vaccin "sur mesure" contre cette variante dans environ 100 jours, en attendant l'approbation des régulateurs.

"Pfizer et BioNTech restent vigilants et nous menons constamment des efforts de surveillance axés sur la surveillance des variants émergents qui échappent potentiellement à la protection de notre vaccin", ont déclaré Pfizer et BioNTech. La porte-parole des laboratoires a également souligné à l'AFP qu'ils avaient "immédiatement lancé des études sur le variant B.1.1.529" qui "diffère clairement des variants déjà connus car il présente des mutations supplémentaires sur la protéine spike", caractéristique du virus SARS-Cov-2.