Opération London Bridge: le plan pour annoncer la mort de la Reine Elizabeth II

Avec près de trois quarts de siècle à son actif, la reine d'Angleterre Elizabeth II est le monarque en vie ayant régné le plus longtemps au monde. Le 6 septembre 2022, elle a reçu à en audience sa quinzième Première ministre, Liz Tuss, elle qui a régné avec le mythique Winston Churchill au 10 Downing Street. Ce jeudi, ses médecins ont fait part de leur inquiétude quant à son état de santé, et ses enfants et petits-enfants sont venus à son chevet. Les yeux du monde entier sont rivés vers son palais en Ecosse où elle se trouve actuellement.

En cas de décès de la Reine, un plan est prédéfini, appelé communément et par les services secrets britanniques, "l’opération London Bridge". S’il est supposé resté secret, des documents ayant fuité dans les mains de la presse britannique en 2021, notamment Politico et The Guardian, ont donné une idée claire sur le protocole qui sera suivi dans ce cas.
Le médecin-chef de la Reine, seul responsable, contrôle à la fois l'accès à sa chambre et les informations rendues publiques. S’il confirme le décès au palais, ce dernier commence dans un premier temps par indiquer que la reine est malade sans entrer dans les détails, ce qui lui donne le temps de bien préparer l’annonce du décès.
Ensuite, le secrétaire privé de Sa Majesté transmet la nouvelle au Premier ministre (Liz Truss), en utilisant le code "London Bridge is down". Cette phrase risque cependant d’être modifiée, puisqu’elle est devenue très connue. Les ministres sont également informés, mais "leur discrétion est requise". Ils reçoivent également un e-mail du secrétaire du cabinet : "Chers collègues, c'est avec tristesse que je vous écris pour vous informer du décès de Sa Majesté la Reine". Les drapeaux sont ensuite mis en berne, dans les dix minutes qui suivent.

De là, la sinistre nouvelle est transmise aux autres gouvernements où la reine est chef d'État et aux pays du Commonwealth. Ensuite, l'association de presse est informée, même si, selon toute vraisemblance, elle sera déjà bien préparée.  En parallèle à cela, un valet du palais en vêtements de deuil épingle un avis aux portes du palais de Buckingham. Les comptes de la Famille royale sur les réseaux sociaux deviennent habillés en noir (ainsi que ceux du gouvernement), et ce dernier se voit interdit de tweeter ou de retweeter quoique ce soit… Ensuite, Liz Tuss fera une déclaration et la nation observera une minute de silence.

Le couronnement du roi Charles peut avoir lieu des mois (même jusqu'à un an) après la mort de la Reine, mais il sera Roi à la seconde où elle décèdera. Selon The Guardian, les frères et sœurs de Charles "lui embrasseront les mains" et Politico rapporte qu'il prononcera une allocution à la nation à 18 heures.  Un service commémoratif immédiat est organisé à la cathédrale Saint-Paul, auquel assistera la Première ministre.
Le jour suivant, Charles sera officiellement proclamé roi à 10 heures du matin, puis il rencontrera la Première ministre et d'autres responsables gouvernementaux. A ce moment-là, il sera vraisemblablement informé des dossiers dont seule sa mère était auparavant au courant.
Le deuxième jour suivant, le corps de la reine retournera dans la salle du Trône de Buckingham Palace alors que les drapeaux resteront en berne et que les cloches continueront de sonner. Si Sa Majesté décède en dehors de Londres, son cercueil sera transporté en train royal jusqu'à la capitale et sera accueilli par la Première ministre.

Dans les quatre jours suivant le décès de la Reine et pendant que Charles est en tournée, les répétitions des funérailles de la reine commenceront. Selon The Guardian, les funérailles de Sa Majesté seront organisées par le duc de Norfolk et nécessitent une planification minutieuse, même si la logistique est en place depuis les années 1960. 
Le cinquième jour, le cercueil de la Reine se déplacera du palais de Buckingham à Westminster et sera suivie d'une réception à Westminster Hall. Le Guardian rapporte que la reine "restera en état" pendant encore quatre jours et que des centaines de milliers de personnes pourraient visiter son cercueil.

Durant les deux jours suivants, le gouvernement continuera à préparer les funérailles, qui, selon Politico, sont pleines de "défis potentiels" : l’afflux de touristes, la sécurité, l'arrivée de chefs d'État, la surpopulation à Londres etc.
Les véritables funérailles de la Reine auront lieu le neuvième jour à l'abbaye de Westminster, et The Guardian rapporte que pratiquement tout sera fermé, y compris la bourse, en raison d'une "journée de deuil national". Le cercueil de la Reine sera ensuite transporté jusqu'au château de Windsor, où elle sera reçue par la maison royale. À ce stade, la reine sera inhumée dans la chapelle commémorative du Roi George VI.