Saif Eddien Lazar à SNRTnews: "Représenter le Maroc est un choix de cœur et de raison"

SNRTnews : Vous avez récemment décidé de représenter le Maroc plutôt que la Belgique. Quelles sont les motivations derrière ce choix ?

Saif Eddien Lazar: C’est avant tout un choix de cœur, même si la décision n’a pas été simple. Mes racines marocaines et ma famille ont joué un rôle déterminant dans ma volonté de changer de nationalité sportive pour représenter le Maroc.

Parallèlement, c’est aussi un choix de raison. J’ai été convaincu par le projet sportif de la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF). Le rayonnement des sélections nationales ces dernières années à l’échelle mondiale, ainsi que l’élévation du niveau d’ambition, ont été des facteurs décisifs.

Comment se sont déroulés les échanges avec la FRMF avant votre décision officielle ?

Les premiers contacts ont été empreints d’un grand professionnalisme. J'ai ressenti beaucoup de considération et de respect dans la manière dont j'ai été approché en tant que jeune joueur. Les discussions ont été fluides, y compris avec mon entourage. J’ai finalement choisi le Maroc par conviction et je ferai tout pour être à la hauteur des attentes.

Vous évoluez au poste d'ailier et vous êtes décrit comme un joueur technique, adepte du dribble, à l'image des profils sud-américains. Quel joueur considérez-vous comme un modèle ?

Mon style de jeu se rapproche de celui de la star brésilienne Neymar ; il est une véritable source d'inspiration. Je m'appuie sur la technique, l'esthétique du geste et la vitesse. J'essaie d'être créatif, que ce soit à l'entraînement ou en match avec mon club, le KRC Genk. Certaines aptitudes sont innées, mais c’est le travail quotidien qui permet de polir ce talent pour atteindre la maturité au fil du temps.

Dans ce même registre, quel est votre joueur marocain préféré ?

Sans hésiter, Jawad Zairi. C’était un immense joueur doté d’une technique hors norme. J'adorais ses dribbles et sa manière de jouer. Il est toujours plaisant de voir des joueurs de cette trempe s'exprimer sur le terrain et donner le meilleur d'eux-mêmes.

De nombreux Lions de l'Atlas ont percé depuis le championnat belge, comme Saibari, El Khannouss ou plus récemment El Ouahdi. Votre nom circule déjà dans d'autres ligues européennes. Comment envisagez-vous la suite ?

Plusieurs clubs ont manifesté leur intérêt, mais je préfère rester patient et ne pas brûler les étapes. Réussir ici, en Belgique, est une priorité. L’exemple de Bilal El Khannouss avec Genk est parlant : c’est un joueur qui a travaillé dur pour se faire un nom ici avant de partir en Angleterre puis en Allemagne.

Cela me donne confiance pour m’imposer en Jupiler Pro League avant de viser plus haut. Pour l'instant, un travail important m'attend à Genk pour m'installer durablement en équipe première.

Les récents succès des catégories de jeunes du Maroc ont-ils pesé dans votre décision ?

C'est un mélange entre l'émotion du retour aux sources et la dimension purement sportive. Les résultats récents ont pesé, c'est certain. Nous avons vécu des moments inoubliables après la demi-finale du Mondial 2022. Plus récemment, voir le Maroc remporter la Coupe du Monde U20 face à l’Argentine, sans oublier les titres des autres catégories, est exceptionnel. Cette progression du football marocain est magnifique et je souhaite prendre part aux futurs succès.

Le Maroc coorganisera le Mondial 2030. Dans quatre ans, vous aurez 24 ans. Vous voyez-vous participer à cette première édition sur le sol national ?

Je travaille avec un dévouement total pour atteindre cet objectif. Je crois en ma capacité à réaliser ce rêve : disputer une Coupe du Monde dans mon pays, devant notre public. C’est l’aspiration de tout joueur. Je vais redoubler d’efforts pour intégrer l’équipe première des Lions de l’Atlas et défendre fièrement nos couleurs.