Victoire du Maroc face aux Pays-Bas : la presse britannique salue des Lions de l’Atlas héroïques

« Le Maroc a une nouvelle fois démontré qu’il fait désormais partie des grandes nations du football mondial », écrit la BBC, relevant que les protégés du coach national Mohamed Ouahbi ont arraché, avec brio, leur qualification en huitième de finale au terme d’un match d’une intensité exceptionnelle face à une redoutable sélection néerlandaise.

Le groupe audio-visuel public britannique voit en cette victoire du Maroc une nouvelle confirmation que l’épopée du Mondial 2022 s’inscrit désormais dans une tradition d’excellence qui s’ancre dans le Royaume.

Pendant près de deux heures, les Marocains n’ont pas cédé aux pressions, observe la BBC, soulignant les Lions de l’Atlas, qui ont dominé la majeure partie du jeu, ont été remarquablement entreprenants dans leurs attaques contre les murailles de défense néerlandaise.

Alors que les Néerlandais semblaient filer vers la qualification, le Maroc a une nouvelle fois trouvé les ressources mentales qui caractérisent cette génération pour arracher le nul, souligne le média, rappelant que le suspense allait se prolonger jusqu’à une séance de tirs au but époustouflante où le portier marocain Yassine Bounou a une nouvelle fois confirmé son statut de grand héro de cette fabuleuse équipe nationale du Maroc.

La BBC a également braqué les projecteurs sur Ismaël Saibari qui a eu la charge de transformer le penalty décisif, envoyant le ballon au fond des filets et scellant le passage du Maroc en huitièmes de finale.

Cette victoire dépasse le simple exploit sportif, estime encore la BBC, relevant que le Maroc « est en train de souligner ses ambitions dans cette Coupe du monde ».

Selon la BBC, les Lions de l’Atlas confirment qu’ils restent aujourd’hui le principal porte-drapeau du football africain sur la scène mondiale.

Même admiration du côté du quotidien The Guardian, qui voit dans cette qualification un prolongement naturel de l’aventure historique de 2022. Les joueurs marocains semblent « prêts à recommencer » après leur parcours jusqu’en demi-finale au Qatar, écrit le grand tirage londonien, soulignant la domination territoriale des Lions de l’Atlas face à une équipe néerlandaise très prudente mais très physique dans ses engagements face à des joueurs marocains très talentueux.

Le journal britannique estime également que le but d’égalisation signé Issa Diop récompense logiquement une équipe qui n’a jamais cessé de croire en ses chances, tout en saluant une nouvelle fois les réflexes décisifs de Bounou, déjà héros des tirs au but contre l’Espagne lors du Mondial 2022.

Pour The Independent, le scénario du match face aux Pays-Bas relève d’un véritable thriller. Le quotidien évoque une victoire « arrachée des mâchoires de la défaite », rappelant que les Pays-Bas n’étaient plus qu'à quelques minutes de la qualification avant l’égalisation marocaine.

Le journal met particulièrement en avant la lucidité de Saibari lors du penalty victorieux ainsi que le soutien spectaculaire reçu par le Maroc dans les tribunes de Monterrey, où de nombreux supporters mexicains ont adopté les Lions de l'Atlas tout au long de la rencontre.

Sous le titre « Même la France ne souhaiterait pas affronter le Maroc », The Times estime que les Lions de l’Atlas sont devenus « les nouveaux bourreaux des grandes nations européennes », rappelant leurs précédents succès face à la Belgique, l’Espagne et le Portugal lors du Mondial 2022.

Selon le journal, le changement le plus marquant concerne la confiance qui anime désormais cette génération. Les joueurs marocains abordent les grands rendez-vous avec la conviction qu’ils peuvent battre n’importe quel adversaire, note le média.

Au-delà de la qualification, cette victoire constitue une nouvelle démonstration de la progression constante du football marocain, indique le journal, ajoutant que quatre ans après avoir ouvert une voie inédite pour le continent africain en atteignant les demi-finales d’une Coupe du Monde, les Lions de l’Atlas montrent qu’ils ne vivent plus sur leurs souvenirs mais construisent une véritable continuité au plus haut niveau international.