Airbus va fermer sa compagnie de fret par avions "Beluga Transport"

"Nous confirmons que l'activité d'Airbus Beluga Transport (AiBT) pour les missions de fret surdimensionné prend fin", a souligné une porte-parole de la compagnie à l'AFP, confirmant une information du quotidien économique Les Echos. En tout, 75 employés sont concernés.

Les "Beluga ST" sont des avions dérivés de l'Airbus A300 qui servaient au transport des grandes sections d'avions entre les différents sites Airbus. Entrés en service en 1995, ils tiennent leur nom de leur silhouette ressemblant au cétacé.

L'avionneur a commencé en 2019 à remplacer la première génération de Beluga par des "Beluga XL", basés sur l'A330, tout en donnant une deuxième vie à quatre appareils de première génération avec le lancement en janvier 2022 de ce service de fret aérien.

Airbus comptait alors cibler des "clients de divers secteurs, notamment l'espace, l'énergie, l'armée, l'aéronautique, le secteur maritime et l'humanitaire", pour le transport de "cargaisons hors norme".

La compagnie aérienne a effectué des missions dans le monde entier dans ce cadre, a précisé Airbus.

"La demande globale de fret aérien reste élevée", a souligné l'entreprise. "Nous avons toutefois constaté que certaines activités se sont déplacées vers le transport maritime."

"L'évolution du marché du fret n'est pas la raison pour laquelle AiBT a mis fin à ses activités, des difficultés opérationnelles majeures ayant été le plus grand défi", a souligné la porte-parole de la société.

Les missions avec le Beluga ST demandaient notamment des procédures spécifiques, avec une équipe et une plateforme de chargement dédiées, pour charger et décharger le fret, rendant les opérations plus lentes.

Tous les vols assurés par la flotte "Beluga ST" sont suspendus dès à présent, a annoncé Airbus, et le processus de clôture de la jeune société vient de commencer.

Airbus a précisé cependant qu'il continuait à miser sur le marché du fret aérien, notamment avec son avion cargo A350F. Les vols de Beluga XL se poursuivent aussi entre les sites d'Airbus.