Athletic Bilbao: L’entraîneur Ernesto Valverde quittera son poste en fin de saison

"C’est une décision que je mûris depuis longtemps. Nous en avons discuté avec la direction du club et elle a été acceptée", a-t-il déclaré dans un message publié sur le site officiel du club basque.

Âgé de 62 ans, Valverde boucle sa dixième saison sur le banc bilbayen, répartie sur trois mandats (2003-2005, 2013-2017 et 2022-2026). Sous sa conduite, les Rojiblancos ont renoué avec le succès, remportant la Supercoupe d’Espagne en 2015 et, surtout, la Coupe du Roi en 2024, mettant fin à une disette de quarante ans.

L’entraîneur espagnol a également permis au club de retrouver la scène européenne, en le qualifiant notamment pour la Ligue des champions et en atteignant les demi-finales de la Ligue Europa lors de la saison 2024-2025.

Engagé cette saison en Ligue des champions, l’Athletic n’a toutefois pas franchi la phase initiale et occupe actuellement la 10e place de la Liga, à six points des places européennes.

"Il nous reste dix matches à jouer et beaucoup à accomplir", a souligné Valverde, qui dirigera dimanche son 495e match à la tête du club, à l’occasion de la rencontre face au Betis Séville.

Qualifié de "légende vivante de l’Athletic Club" par la direction, Valverde a d’abord porté les couleurs du club en tant que joueur entre 1990 et 1996, avant d’y entamer sa carrière d’entraîneur.

Au cours de celle-ci, il a également dirigé le FC Barcelone entre 2017 et 2020, y réalisant notamment le doublé championnat-Coupe en 2018, avant de conserver le titre de champion d’Espagne la saison suivante.