Société

Chercheurs marocains: "La Covid-19 circulait déjà au Maroc entre janvier et février 2020".

09/05/2021 - 23:41

 Imane Benichou

Des scientifiques marocains ont compilé et analysé 22 séquences génomiques de SARS-CoV-2 rapportées par trois laboratoires différents au Maroc, ainsi que 40.366 génomes de virus provenant du monde entier, dans la base de données GISAID. Les génomes provenant de patients marocains ont révélé 62 mutations jusqu’au 23 juin 2020, date de réception de l’analyse. Cette dernière a permis de rapporter l'histoire putative de la transmission du SRAS-CoV-2 au Maroc, telle que révélée par l'épidémiologie génomique.

Selon une étude apparue sur SciencesDirect, intitulée "Diversité génétique et épidémiologie génomique du SRAS-CoV-2 au Maroc", étudiant 22 séquences génomiques de virus rapportées par trois laboratoires différents au Maroc jusqu'au 7 juin 2020, ainsi que 40.366 génomes de virus provenant du monde entier, le SRAS-CoV-2 a, selon toute probabilité, circulé de manière cryptique au Maroc, à partir du 15 janvier 2020 avant que le premier cas ne soit officiellement découvert le 2 mars de la même année.

Des analyses phylogénétiques effectuées par un groupe de scientifiques marocains ont révélé que jusqu’au 23 juin 2020, date de réception de cette étude, des génomes du coronavirus SARS-CoV-2 marocain comprenaient 9 virus appartenant au clade 20A (le clade : un groupe d'organismes comprenant un organisme particulier et la totalité de ses descendants), 9 virus au clade 20B, celui dont fait partie le variant britannique, et 2 virus au clade 20C. Notant que les différents variants SARS-Cov-2 identifiés ont été regroupés en 11 clades. Ces résultats ont rapporté que des introductions multiples au Maroc par différentes voies ont eu lieu, ce qui explique la diversité des génomes du virus dans le pays.

Épidémiologie génomique

L’étude rapporte l'histoire putative de la transmission du SRAS-CoV-2 au Maroc, telle que révélée par l'épidémiologie génomique. Ainsi, le virus est entré et a commencé à circuler au Maroc, vers le début du mois de février, plus probablement à partir de la Belgique, de l'Espagne et de la France (le clade 20C a été le premier à être introduit au Maroc), rapporte notre source.

Vers le 4 mars 2020, de nouveaux cas infectés sont arrivés de Belgique au Maroc (clade 20A). Vers le 12 mars 2020, d'autres personnes infectées sont entrées au Maroc à partir de la France et en passant par l'Espagne (clade 20A). Trois jours plus tard (14 mars 2020), des cas infectés sont arrivés au Maroc depuis la Suisse (Clade A), détaille-t-on.

Vers le 17 mars 2020, d'autres souches de SRAS-CoV-2 sont entrées au Maroc en provenance des États-Unis (Clade 20A et 20B) et d'Allemagne (Clade 20B). Vers le 22 mars 2020, des cas associés à des voyages ont atterri au Maroc en provenance de Chine (Clade A).

D'autres arrivées infectées ont été enregistrées entre le 16 et le 19 avril 2020 en provenance des États-Unis et du Vietnam, probablement par le biais du commerce maritime qui s'est poursuivi pendant la période de confinement.

Les génomes du virus provenant des patients marocains présentaient entre 4 et 16 mutations par rapport à l'ancêtre commun [Wuhan-Hu-1/2019′, 'Wuhan/WH01/2019'], précisent les chercheurs marocains, qui avancent qu’il est plus probable que le virus ait circulé de manière clandestine au début du mois de février, avant la découverte officielle du premier cas le 2 mars.